前巨人・村田　ＢＣ栃木入団発表「自分の野球は変わらない」

ＢＣリーグ栃木への入団が発表された元巨人の村田
Photo By スポニチ

　独立リーグ、ルートインＢＣリーグの栃木は５日、昨季限りで巨人を退団した村田修一内野手（３７）の入団を発表した。背番号は横浜、巨人でもつけた２５。９日に入団会見を行い、１０日のキャンプ初日から合流する。

　村田は昨季、１１８試合に出場し、打率．２６２、１４本塁打の成績を残したが、巨人の戦力構想から外れ自由契約となった。移籍先が決まらないまま練習を続けていたが、独立リーグから１２球団への復帰を目指すことになった。「どこでやろうと自分の野球は変わらない。ユニホームを着るからにはチームに貢献すること、勝つためにプレーしたい」と意気込みを話した。

　絵美夫人の出身地で、オフに県内で地域貢献活動を重ねてきた栃木とは縁深い。決して楽な道ではないが、阪神・藤川やロッテ・三家ら独立リーグを経由し、ＮＰＢ復帰を果たした前例もある。かつてはＤｅＮＡ・ラミレス監督やヤクルト・高津２軍監督も独立リーグでプレーした。