大谷、８アウト全部Ｋ！イニング間“壁当て”効果で制球改善

練習試合   エンゼルス―ブルワーズ （ 2018年3月2日 ）

ブルワーズとの練習試合で力投する大谷
Photo By スポニチ

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が２日（日本時間３日）、マイナー選手中心のブルワーズとの練習試合に先発し「オール奪三振ショー」を演じた。特別ルールで行われ、２回２／３を４安打２失点ながら、８アウトを全て三振で奪った。イニング間はブルペンで「壁当て」を行うなど、独自調整も披露。異例の２日連続ブルペン入りで臨んだ二刀流が、２度目の実戦登板で進化を見せた。

　異例の光景だ。初回、そして２回を投げ終わると、大谷は三塁ベンチから左翼後方ファウルゾーンのブルペンへ向かった。１、２、３球…。スタンドの壁に向かって投げた。

　「今日はたまたま（ベンチ裏に）ネットがなかったのでああいう形でやった。自分たちの球場（テンピ）にいけばある。（今後も）ネットスローの一環としてやれれば」

　効果絶大だ。３回、先頭テーラーを１５１キロ直球、ヒウラをスライダーで空振り三振。最後はフランクリンをカーブで見逃し三振に斬った。「３イニング目はカウント球の変化球をしっかりコントロールできた」。特別ルールのため、２死で切り上げた２回の先頭から５者連続三振。不運な打球も重なって４安打２失点だが、８個のアウトを全て三振で奪った。

　日本と異なり、ベンチ前でイニング間のキャッチボールは禁止。実戦初登板だった２月２４日のブ軍とのオープン戦は１回１／３を２失点。イニング間の準備ができず、制球は乱れた。２回の先頭に対しての球速も約１０キロ落ちて一発を浴びた。

　今回は違った。日本ハム時代から試合前に行っていた「壁当て」を取り入れた。肩を温めてマウンドに上がることで、球威も落ちない。登板前日には異例の２日連続ブルペン入り。メジャーでは練習メニューを管理されるが、エ軍では大谷流が最大限尊重されている。マウンドを確認し、「傾斜はちょっと（日本より）強い。正しく投げれば軽く投げてもそれなりの球が行く」と感覚をつかんだ。

　最速１５６キロを計測したが、光ったのは５２球中１７球投じたスライダーだ。前回は１球もストライクが入らなかったが、捕手のリベラも「切れのあるスライダーで（３つ）三振も取れた」と称賛した。

　次回登板は４、５イニングで６５〜７０球の予定。打者出場は４日（日本時間５日）のロッキーズ戦になる見込みだ。「毎日、試合があったり練習があったりする。慣れないけど丁寧に順序よく来ている。このリズムでやりたい」。試合後の大谷は車で約２５分のテンピに戻ると、すぐにウエートルームに向かった。　（柳原　直之）