広島・田中　最低４０盗塁　２年連続盗塁王へ“秘密兵器”導入

[ 2018年2月21日 08:35 ]

　広島・田中広輔内野手（２８）が今春の日南キャンプから“秘密兵器”を導入したことが分かった。

　走りに特化したオリジナル軽量スパイクで、蹴る力とフィット性を向上させたのが特徴。２年連続盗塁王獲得を強力に後押ししそうだ。２０日には３月３、４日のオーストラリア代表との強化試合（３日・ナゴヤドーム、４日・京セラドーム）に出場する侍ジャパンにも選出された。

　昨季のセ・リーグ盗塁王に心強いアイテムが加わった。アドバイザリー契約を結ぶ、スポーツ用品メーカーの（株）アシックスが研究開発した、走りに特化したスパイクがそれだ。日南１次キャンプの第２クール（６日）から使用を始めた。

　「軽いし、フィット感もある。走りに特化したスパイクなので、盗塁を狙う上で力を発揮してくれると思う」

　特徴は足の甲を覆うアッパー素材にある。同社の契約選手では田中が唯一使用するという、メッシュと樹脂コーティングの２層構造。フィット性を向上させ、従来の３７０グラムから３３０グラム（片足）と軽量化にも成功した。

　さらに、走塁時に力が加わる箇所をデータ化。土をかんで力強く蹴り出せるよう、ソールの金具の角度を工夫した。昨季終盤から試作と改良を繰り返し、今春完成したオリジナルスパイク。当然、２年連続のタイトル奪取にも意欲を燃やす。

　「（盗塁王を）１年だけで逃したくない。４０盗塁はしたい。失敗の数を半分に減らせば超えると思う」

　昨季は４８回盗塁を試み、成功３５回に対して失敗が１３回。今季からボークの判定基準が緩和され、走者に不利とされる状況にも「厳しくなるが、実戦の中で突破口を見つけたい」ときっぱり。秘密兵器を有効活用し、成功率を高める構えだ。

　沖縄２次キャンプで唯一の休日だった２０日には、うれしい発表もあった。侍ジャパンの一員として、３月にあるオーストラリア戦のメンバーに選出。昨春のＷＢＣ以来の日本代表入りに、田中は白い歯をのぞかせる。

　「とても光栄。状況に応じた打撃なり走塁なりで、チームの勝利に貢献したい」。２０２０年の東京五輪にも言及し、「出たい気持ちはもちろんある。いい年齢になっているので、チームを引っ張る選手になっていたい」と言葉に力を込めた。（江尾　卓也）

　《西川も侍選出》西川が昨年１１月の「アジアプロ野球チャンピオンシップ」に続いて侍ジャパンに選出された。主にＵ２４世代で構成された昨秋は３試合で打率・６３６と打ちまくり、ベストナインに輝いた。今回はフル代表としての参戦。「僕でいいのかな…と。でも、選ばれたからには自分の持っているものを出し、期待に応えたい。いろんな選手を見て勉強したい」と再び大暴れを誓った。