広島・岡田　仁王立ち！最速１５２キロ「もっと良くなる」

広島紅白戦   紅組１―０白組 （ 2018年2月16日    コザしんきん ）

紅白戦の４回、会沢の強烈なライナーを好捕する岡田
Photo By スポニチ

　広島の沖縄２次キャンプが１６日に始まり、開幕先発枠を狙う岡田が順調な仕上がりを披露した。紅白戦で白組の２番手として今春初めて実戦登板し、３回からの２イニングを２安打零封。最速１５２キロを計測した直球で相手打者を押し込んだ。

　「最初のイニングで力んだし、試合ではまだ調整が必要。もっと良くなる感覚はある」

　３回から登板。四球と２安打で１死満塁となってからが真骨頂だった。昨季ＭＶＰの丸を１５０キロで追い込み、最後はフォークで見逃し三振。続くバティスタには初球の１５２キロから“大台”を３球続け、力ずくで一ゴロに仕留めた。特筆に値するのは終速だ。バティスタへの２球目は初速１５１キロに対し、終速１４９キロ。阪神・飯田スコアラーは「初速と終速の差がない。球の質がいいということ。もう仕上がっているんじゃないか」と驚きを隠さなかった。

　昨季は１２勝を挙げながらフォームを乱して終盤に失速。いきおい今春は安定感を追求し、体の軸と脱力に意識を置く。打者３人で片付けた２イニング目は「頭の位置のズレに気付けたので修正できた」成果だった。「去年できなかったので、１年間ローテーションを守れる安定感を求めていきたい」。直球の威力はまさにバズーカ。３年目の進化が楽しみだ。　（江尾　卓也）