大谷　初ブルペン　メジャー流６分インターバル挟み３６球

インターバル後、ブルペンで投げ込む大谷
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が１５日（日本時間１６日）、キャンプ２日目で初めてブルペン入りし、３６球を投じた。「アップ・アンド・ダウン」と呼ばれるインターバルを入れた投球で、昨季ゴールドグラブ賞に輝いたマーティン・マルドナド捕手（３１）も絶賛。フリー打撃では１２本の柵越えを放ち、本格的な「二刀流」調整で圧倒的な存在感を見せた。

　キャンプ２日目で迎えた初ブルペン。大谷は２０球でマウンドを降り、次の投手が投げ終わるのを立ちながら待った。約６分間の休憩を過ごし、再びマウンドで１６球を投じた。

　「実際に試合の中で一気に５０、６０球を投げることはない。そういう意味では実戦向きで良い練習だなと思う」

　インターバルを取り入れた「アップ・アンド・ダウン」と呼ばれるメジャー流の調整法で、直球以外にカーブ、スライダー、フォークを投げ込んだ。

　大谷にとって初めての経験だが、ビリー・エプラーＧＭは「試合で投げることと同じようにすること」と説明。今年のオープン戦は２３日（日本時間２４日）から開始。例年より約１週間早く、実戦を意識する必要があった。

　投球を受けた昨季ゴールドグラブ賞の正捕手マルドナドから「ストライクを投げていたし、伸びがある球」と絶賛されたが、ブルペン後も水原一平通訳とキャッチボールを行い、メジャー球の感触を確かめた。「（日本ハム施設の）鎌ケ谷で投げていた時と感覚が違ったりとか、湿度で違ったりする」。１４年に１６勝を挙げたシューメーカーらに話を聞くなど、大谷は積極的に順応しようと試みた。

　フリー打撃では、３５スイングで３連発を含む１２発をマークした。前日の７発を上回り、バックスクリーンを越える１５０メートル特大弾も放った。今後は打撃投手をパスして、実戦的なシート打撃に登板する可能性もある。「必ずしも完全な状態になってから投げる必要はない。実戦の中で投げてもっと慣れていったりする」。新たな環境でも大谷の二刀流は着実に前へ進んでいる。　（柳原　直之）