今季の日本人の開幕投手はゼロ！？大リーグ公式サイトが予想

ヤンキースの田中将大
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　大リーグ公式サイトは１２日（日本時間１３日）、３０球団の今季開幕投手を予想する特集を組み、日本投手は入らなかった。同サイトは予想とともに、それぞれの球団事情を分析している。

　まず、前田が所属する昨季ナ・リーグ覇者のドジャースは絶対的エースの左腕カーショーが「鉄板」。昨季まで７年連続で大役を務めており、これはマリナーズのヘルナンデス（９年）に次ぐ現役２番目の長さだ。同サイトは「彼を阻むのは健康面の問題があった場合だけ」とした。

　昨年９月に右肩の手術を受けた岩隈がマイナー契約で残留したマリナーズは、そのヘルナンデスの連続記録が途切れると予想された。故障にも悩まされ昨季６勝に終わったためで、代わりに挙げられたのが昨季１２勝のパクストン。岩隈については首脳陣が５月ころの復帰を見込んでいる。

　ダルビッシュが６年契約に合意したカブスでは、通算１５９勝で昨季１３勝の３４歳左腕レスターが「最有力」とされた。これに続くのが昨季１１勝のキンタナ、同１０勝のダルビッシュだとしている。

　「意見が分かれる」とされたのはヤンキース。過去３年連続で務めた田中は、昨季も「ポストシーズンの活躍は目覚ましかった」と評価されている。しかし同サイトは、昨季を通じて安定感を発揮して１４勝を挙げ、サイ・ヤング賞投票で３位に入った２３歳セベリーノを本命視している。

　最後にエンゼルス。２５歳未満でドラフト対象外の外国人選手のためマイナー契約しか結べなかった大谷だが、期待度の高さはエース級だ。ただし、記事での開幕投手予想は１５年に１５勝を挙げた故障明けの右腕リチャーズ。大谷については「どういうキャンプを送るかと、球団がどこまで彼を推すかによる」とし、状況次第では他の投手も含めた「競争」になると分析した。

　昨季は田中とダルビッシュ（当時レンジャーズ）が開幕投手を務め、日本投手２人が同一年に務めるのは史上初の快挙だった。昨季は１３勝を挙げたものの好不調の波が激しかった田中はかねて「厳しい立場なのは分かっている。でも、そこに向かってやっていきたい」と４年連続の開幕投手に意欲。記事の予想を覆す日本勢のアピールが期待される。