長嶋さん　暴力トラブルの山口俊にハッパ「今年は野球を一生懸命頑張って」

長嶋終身名誉監督（左）は山口の右肩を叩き激励する
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　宮崎キャンプを視察した巨人・長嶋茂雄終身名誉監督が、昨季１勝に終わった山口俊にハッパをかけた。ブルペンでの投球を見守った後、マウンド付近で約５分間、語りかけた。右腕は直立不動で聞き入っていた。

　「去年、ああいう問題、事件が起こったし、今年は野球を一生懸命頑張ってほしい。そういうことよ」。長嶋氏は昨年７月に山口俊の暴力トラブルが発覚した翌日「巨人軍たるや、ああいうことをしちゃいかんね」とコメント。不祥事を残念がった。「いい投手。先発陣に欲しい」と力量を認めるからこそ、今年は野球で取り返してほしい。そんな願いを込めて背中を２度、右肩を１度、闘魂注入とばかりに叩いた。幸運を呼ぶとされるボディータッチ。山口俊は「頑張れよ、と言っていただいた。期待に応えたい」と感謝した。

　練習前には円陣の中心で「勝とう！勝つ、勝つ、勝〜つ！」と恒例の決めぜりふを連呼し、ナインを鼓舞した。２軍キャンプにも足を運ぶと「ハッパをかけました」と内海、亀井らベテラン勢を激励。同じ千葉県佐倉市出身の重信を直接指導するなど、１０年以降最多の観衆３万８５００人が集まった日曜日に精力的に動き回った。

　「今年は（選手が）非常に元気でね。もう、今年は勝つのみだから」。あふれるジャイアンツ愛。願いは一つ、４年ぶりのＶ奪回だ。　（鈴木　勝巳）

　▼巨人・斎藤投手コーチ（山口俊について、長嶋氏は）ボールは良いと言っていた。ミスターイチ推しだと思います。（タッチされて）パワーをもらったでしょう。