松坂　３度目ブルペンで最多６６球「無理はしないということ」

ブルペンで投げ込む松坂
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　“セーブ王”に変身した。中日・松坂が７日、今キャンプ３度目のブルペン入りで６７球。自己最多となる球数だったが「いつもの僕なら１００球超えているくらい。良いときはどんどん投げたいタイプ。僕の中で投げようと思えば投げられるけど、無理はしないということですね」と気持ちを抑えに抑えた。

　同じ失敗は繰り返さない。ソフトバンクに在籍した昨季は「飛ばせるならどんどん投げてアピールしよう」とちょうど１年前の１７年２月７日には２３９球の投げ込みを行うなど元々は「投げたがり」の性格。だが、キャンプ、オープン戦と時間が進むにつれ右肩の状態は下降線をたどり、結果的には１軍登板できないまま終わった。苦い経験を踏まえ、今季はスローペースを心がけている。

　小笠原や柳ら若手投手陣はキャンプ初日の１日から打撃投手を務め、岩瀬や山井、ジーといったベテラン、外国人投手も９日に初の打撃投手を務める予定だが、松坂だけは登板予定がない。森監督からは「ゆっくりやらすというか全部好きなようにやらす」と調整を一任されており、球団関係者は「キャンプでは実戦に投げないかも。焦る必要もない」と話し、沖縄では実戦登板しない可能性も出てきた。

　もちろん、松坂の表情に焦りの色はない。この日の球数は実際には６６球だったが、受けた横浜高の先輩・中野ブルペン捕手が「６７球」と言ったため「６７球じゃなかったですか？　先輩なので６７球で」と“忖度”する余裕を見せ、報道陣を笑わせる一幕もあった。「今は体と話し合い。全力で腕を振る時期じゃない」。慎重に自分の体と向き合いながら、完全復活を目指す。　（徳原　麗奈）