ヤクルト梅野、投手歴５年の１５４キロ腕　成長示し開幕１軍へ

ヤクルトの梅野
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　１メートル７５と小柄ながら、２年目のヤクルト・梅野はブルペンでひときわ存在感を輝かせている。この日も力強く８０球。今季初実戦となるあす９日の紅白戦（浦添）登板に向けて、「しっかりアピールしたい」と意気込んだ。

　１６年ドラフト３位で入団。中３の冬に内野手から投手に転向し、本格的な投手歴はまだ５年だが、最速１５４キロを誇る剛速球に加えてスライダー、フォーク、カットボール、カーブと変化球も多彩だ。１月は同期の寺島らと米アリゾナ州で自主トレを行い、トレーニングを学んできた。

　昨季は８月９日のＤｅＮＡ戦（神宮）でセ高卒新人としては最速１軍デビュー。３回５失点と結果を残せなかったが、２試合に登板し０勝１敗、防御率６・７５と経験を積んだ。「手応えはない。去年は波があった。フォームを固めて全部、ベストボールを投げられるように。今は肩が開かないように意識している」と課題克服に時間を費やす日々だ。

　投げっぷりのよさに、石井投手コーチは「いいボールを投げている。物おじしない」と評価する。その一方で「コンディションの悪い日にどう修正できるか、引き出しがないといけない」とさらなる成長を遂げるための注文も加えた。

　実は、昨年４月１日から日記をつけているという。日記帳は祖父の富雄さん（８０）にもらったもので「簡単な文を毎日書いています。３年分書けますから」と笑った。２０年３月までの日記帳。「しっかりアピールして開幕１軍に入ること。そして１軍にずっといること」。飛躍を誓う今季は、新たな記念日を記し、成長の証を残す。　（細川　真里）

　≪番記者寸評　先発と中継ぎ両にらみ≫現状は先発と中継ぎの両にらみで開幕１軍を狙う。固定メンバーが少ない中、田畑投手コーチが「寺島と同様にこのキャンプでやってほしい存在」という注目株だ。自らを「負けず嫌い」と分析する右腕は、端正なマスクで人気上昇も期待。