阪神・中谷　第１クールＭＶＰ　金本監督「大山か藤浪か迷った」

野球教室で豪快なスイングを披露する中谷
Photo By スポニチ

　阪神・中谷が、金本監督からキャンプ第１クールのＭＶＰに指名された。

　「大山か藤浪か迷ったんですが、中谷ですね。オフにこちらが出したテーマをきっちり自分のモノにして、かなり良くなっている。あとは実戦でどうかというくらい。打つ形、バランス、リズムがすごく良くなっている」。指揮官の言葉を伝え聞いた中谷自身は「自分が抜け出さないと使ってもらえない」と決意を新たにした。

　昨季２０本塁打を記録しても、慢心などはみじんもない。この日のフリー打撃では島本から２８スイングで３本塁打を含む８本の安打性の打球を放った。好調維持の理由は、オフ期間に指揮官から出された“宿題”に、しっかり取り組んだからだ。

　（１）スイングの際に左足をしっかり固定し、右足をきれいに回す（２）右方向に強い打球を打つ―の２点。「（監督に言われたことを）意識してやっている段階なので、自然とできるように練習していきたい」と、さらなる高みを見据えた。

　「（課題を）ちゃんと意識してやってくれた。右方向に大きい飛球が飛んでいる。体も強くなっている。筋力も上がって、スイングのスピードもね。やっぱり、重いバットをあれだけ振らせているから」。成長著しい若き主砲候補の姿勢と進化に、金本監督も満足げに頬を緩めた。（惟任　貴信）