金本監督　ドラ４島田を高評価「将来的にはレギュラー獲るで」

フリー打撃で鋭い打球を放つ島田
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　阪神・金本監督が、ドラフト４位・島田（上武大）に、将来的なレギュラーとしての素質を見いだした。第１クールで目に付いた野手を問われると、大山、中谷、高山とともに「ルーキーの島田も面白いね。非常に可能性のある選手。足もあるし、楽しみ」と名前を挙げ、言葉を継いだ。

　「（打撃も光るものが）あると思う。体が強いし、筋力があるからね。上半身だけだけど、下半身も、もう少し（筋力が）付いてきたら、もっと安定感が出てくるし、もっと振れるようになる。あれは楽しみ。将来的にはレギュラーを獲るで。アーム式で投げ方は変だけど（肩も強い）」

　キャンプ初日に計測した３０メートル走で、チーム２位の３秒８８を叩き出した韋駄天。武器は「足」だけではなかった。指揮官は第１クール４日間で、力強い上半身が生み出す鋭い打球も見逃さなかった。未完成の下半身をさらに強化することができれば、レギュラー候補に躍り出る可能性を明言した。

　指揮官の言葉を報道陣から聞かされた島田は「自分の中で手応えはない。自分は一番下なのでガムシャラに。少しでも良い評価をしていただけるように頑張っていきたい」と謙そんしたが…。偉大な赤星憲広氏（スポニチ本紙評論家）の背番号５３を継承した男が、その背中を追う。（惟任　貴信）