ロッテ走塁改革で“お化けフォーク”退治　天敵・千賀を攻略へ

岡田（右から２人目）の走塁を見守る島田臨時コーチ（右から３人目）。左端は井口監督
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　走塁改革で「お化けフォーク」を退治する。ロッテの島田臨時走塁コーチは仰天指令を出した。

　「（ソフトバンクの）千賀にフォークを投げられるのは動かないからだ。フォークが低いと思えばすぐ、二塁に行け」。昨季３勝１敗、防御率１・６７と抑え込まれた右腕を例に、強い口調で言った。

　室内練習場の一塁ベースから二塁方向へ長さ３メートル、高さ１．５メートルの位置に３本のロープが等間隔に張られた。「スタートで体が浮くと塁は間に合わない」と島田コーチ。低姿勢のままトップスピードへ移行する矯正だ。

　井口監督が掲げた盗塁数は昨季の７８からほぼ倍増の１４０。島田コーチは選手個々に目標盗塁も与え、体重１１５キロの井上にも「月１個。シーズン６個」と号令し、井上も「走るチャンスは僕にもある」と意欲的だった。