大谷１７勝でスペシャル時計　セイコーウオッチとサプライヤー契約

セイコーウオッチとサプライヤー契約を結び、服部ＣＥＯ（右）と写真に納まるエンゼルス・大谷
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）がセイコーウオッチ社とサプライヤー（物品供給）契約を締結したことが３１日、発表された。都内で行われた会談では同社の時計４本が贈られ、服部真二ＣＥＯ（６５）から背番号と同じ１７勝達成で同社のスペシャル時計贈呈を約束され、大谷も達成へ意欲を見せた。この日は千葉・鎌ケ谷にある日本ハム２軍施設でブルペン投球を行った。

　１６年春からイメージキャラクターとして起用されたセイコーウオッチ社と新たに結んだサプライヤー契約。大谷はメジャー１年目を戦う新たなモチベーションとなり得る提案を受けた。今月下旬に東京・銀座を象徴する和光で行われた服部ＣＥＯとの約１５分間の会談の中でのことだった。

　服部ＣＥＯが「契約期間内に（背番号と同じ）１７勝した場合、スペシャル時計の贈呈をします」と約束。すぐさま「１７勝は難しいかな…」とフォローが入ったが、大谷は「そのくらい（１７勝）の気持ちで頑張ります」と答えた。グレーのスーツと青白のチェック柄のネクタイ姿の大谷は、記念の腕時計を４本贈呈された後に、同ＣＥＯと固い握手を交わしたという。

　投手と打者の二刀流起用となる大谷にとって１７勝は簡単なハードルではない。エ軍のマイク・ソーシア監督は、今季の先発６人制構想を明かす。３月２９日（日本時間３０日）の開幕・アスレチックス戦に登板し中６日で先発した場合、最大２７試合の計算だ。日本選手で１７勝以上は、０８年に１８勝の松坂（当時レッドソックス）だけ。日本ハムでも１５年の１５勝が自己最多だが、大谷は「これから米国で挑戦するがとてもワクワクしている。米国で二刀流で頑張っていきたい」と目を輝かせる。数々の常識を覆してきた大谷なら…の期待は大きく膨らむ。

　昨年夏には同社から「大谷モデル」の腕時計も発売されたが、担当者は特製時計について「市販されているものではなく、どういった時計にするか大谷選手と相談したい」と話す。１７勝以上の活躍を見せた際には、価格を付けられない「オンリーワン」の時計が手渡される。　（柳原　直之）