既に大谷超え？西武新助っ投カスティーヨは自称“最速１６６キロ”

[ 2018年1月29日 05:39 ]

　１メートル８５、１０７キロのドミニカンが到着ゲートに姿を現すと、成田空港の利用客がざわめいた。西武の新外国人カスティーヨ（前ドジャース）が来日。先発候補として期待される右腕は到着早々、衝撃の告白をした。

　「１６年に（韓国リーグで）１０３マイル（約１６６キロ）を出したことがある。（ドジャースに在籍した）昨年の最速は１０１マイル（約１６３キロ）。直球には自信があるし、もっと速い球を投げられると思う」。外国人最速はクルーン（巨人）が持つ１６２キロ。それどころか、１６年に日本ハム・大谷（現エンゼルス）が記録したプロ野球最速の１６５キロさえも超えている。１３歳で１３０キロ後半を投げていたというから驚きだ。メジャー経験は昨季の２試合しかないが、２８歳で日本に来た助っ人は「（速球を投げられる要因は）神様から授かったものだ」と誇らしげ。大谷が海を渡る今季、プロ野球最速記録の更新へ意欲を見せた。

　昨季１１勝の野上が巨人へＦＡ移籍し、現時点で先発ローテーション入りが確定的なのは菊池、十亀、ウルフの３人のみ。助っ人右腕は先発４番手以降を多和田、高橋光、高木勇、ドラフト１位・斉藤大（明大）らと争う。春季キャンプはＡ班（１軍）スタート。昨年に先発に転向したばかりだが、規格外の速球で「三振をたくさん取りたい」と意気込む。

　昨季所属したド軍ではダルビッシュと同僚だった。「とても仲良くしていた」。そう笑顔で振り返った助っ人が驚異のスピードで日本球界を震撼（しんかん）させる。　（原田　真奈子）

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