雄星１６０キロボディー完成　１カ月半の米国武者修行「目指してみたい」

出陣式で笑顔を見せる菊池
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　西武の菊池雄星投手（２６）が２６日、所沢市内で行われた出陣式に参加した。米国での１カ月半に及ぶ武者修行から前日に帰国し、パワーアップした姿を披露。昨季は１６勝６敗、防御率１・９７でプロ初タイトルとなる最多勝、最優秀防御率の２冠を獲得した。球界Ｎｏ・１左腕はさらなる飛躍、そしてあと２キロに迫る１６０キロへの挑戦へ、トレーニングの成果に自信を見せた。

　日本列島を襲う寒波も、この男には関係なかった。今年初めて集合したチームで、菊池は唯一の半袖姿。日に焼けた肌と引き締まった顔に、日本人左腕初となる１６０キロへの手応えがにじんでいた。

　「体を大きく強くしている。それがピッチングにつながれば、いいボールが行くと思う。トレーニングに関してはやりたいことができているので、投げるのが楽しみです」。１２月１０日。大谷がエンゼルスの入団会見を行った日に目標を掲げた。「あと２キロというのは目指してみたい」。プロ野球記録の１６５キロを誇る花巻東の後輩に続く１６０キロ到達。そのために米国で１カ月半にも及ぶ武者修行で肉体強化に励んだ。

　「名前は言えないけど凄いメンバーだった。（メジャーで）賞を獲ったり、オールスターに出るような選手と組んでトレーニングできた」。ロサンゼルスとラスベガスでのメジャーリーガーとの合同トレ。「日本では一番重いもの、量もこなせているけど、向こうでは下の方だった」。それでもスクワットでは昨年の４４０ポンド（約２００キロ）から４６０ポンド（約２０９キロ）ほどまで数値を上げ、体づくりには手応えがある。

　渡米している間に野球規則が改正され、昨年、ボークを取られた２段モーションも反則投球にならないことが決まった。「去年は去年。また一から（フォームを）つくり直していくだけ」。キャンプインは２段モーションとされたフォームで始める意向だが、よりよいものを探して試行錯誤していく。２年連続の開幕投手が内定し、１０年ぶりの優勝を狙う今季。「（開幕投手は）当然目指して調整するけど、トータル。１０月まで安定したパフォーマンスを見せたい」と力強かった。　（春川　英樹）

　▽菊池の反則投球　昨年８月１７日楽天戦の２回、松井稼への１、２球目に２段モーションによる反則投球を宣告され、クイック投法に切り替えて２安打完封した。同２４日のソフトバンク戦では右足の上げ幅を小さくしたが、初回に先頭・川島への初球に反則投球を宣告され、３回７失点ＫＯ。翌２５日に菊池は５月と８月に審判団から注意を受けていたことを明かし、４月時をベースにした投球フォーム改造を決意。球団は日本野球機構（ＮＰＢ）に意見書を提出した。