ロッテドラ４菅野　幼なじみ楽天・茂木のバットで打撃開眼

１８年版球界新士録＝ロッテドラフト４位・菅野剛士外野手（２４）

楽天・茂木モデルのバットで開幕スタメンを狙うロッテのドラフト４位・菅野　　　　　　　
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　小学６年時、ロッテドラフト４位・菅野は武蔵府中リトルで３番を任され、全国大会決勝まで進んだ。１番は楽天の茂木、４番には日本ハムの横尾が座る強力打線。ひと足先にプロで活躍するこの２人がいるステージについに駆け上がった。

　「昔から知っている友達ですよ。２人は野球の幼なじみですね」

　東海大相模から明大へ進むと、茂木（当時早大）、横尾（当時慶大）と再会。左打ちの外野手は東京六大学では通算２８二塁打のリーグ新記録を樹立した。負けない成績は残せたが、１５年ドラフトでは指名漏れし「ショックだった」と振り返る。茂木と横尾はプロの世界へ行ってしまった。

　１メートル７１と小柄なことも評価を下げたと言われる。高校時代は２番で当てにいくタイプだったが、大学の途中からは「振って走る」と１８０度の意識改革。社会人から始めた筋力トレーニングも奏功し、菅野のフルスイングはプロの目に留まった。「パワフル。オリックスの吉田正みたい」と井口監督は評価し、開幕スタメン候補として注目している。

　バットは社会人１年目から使う「茂木モデル」だ。２年前、茂木に「どんなのを使っているの？」と聞き、もらったバットが手になじんだ。９１０グラムでヘッド寄りの重心。全身で振る菅野の力を効率的にボールに伝え、プロの扉を開いてくれた。これも「縁」だ。

　「（２人は）いい選手なので、自分も負けられない」。“周回遅れ”でも１年で追いつくことができる。それが、野球の醍醐味（だいごみ）だと菅野は考えている。　（福浦　健太郎）

　◆菅野　剛士（すがの・つよし）１９９３年（平５）５月６日、東京都府中市生まれの２４歳。小２から武蔵府中リトルで野球を始める。武蔵府中シニアを経て、東海大相模では春夏通算３度の甲子園に出場し、３年春は全国制覇。日立製作所では１６年の都市対抗で準優勝に貢献し、若獅子賞。家族は両親と妹２人。１メートル７１、８３キロ、右投げ左打ち。