スーツケースに父からの色紙　ハムドラ２西村　プロ入りは“夢の途中”

１８年版球界新士録＝日本ハムドラフト２位・西村天裕投手（２４）

ブルペン投球する西村
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　１、２軍キャンプの振り分けが発表された１７日。２軍スタートが決まった日本ハムドラフト２位、１５４キロ右腕・西村は「ちょっとショックです」とぼそっとこぼした。新人７人の中で唯一の社会人野球出身ということもあり、１軍入りが期待されていた。ただ、挫折からはい上がった経験があるからこそ、すぐさま「まだまだこれからですから」と続け、明るく笑った。

　今も脳裏に刻まれる「１０・３」。帝京大時代の１５年。１０月２２日に行われたドラフト会議の１９日前だった。エースとして先発した首都大学リーグ・桜美林大戦。佐々木千隼（現ロッテ）と投げ合っている試合中、ベースカバーに走った際に左膝前十字じん帯を損傷した。プロ入りは確実とみられていたが、この影響で指名は見送られた。「今でも１０月３日という日付は覚えていますね」と振り返る。

　試合復帰まで１０カ月を要する大ケガを負い、失意の右腕を支えたのは父・文宏さんの言葉だった。「社会人野球とかプロ野球とか、上でやれる選手は限られている。夢があるなら頑張りなさい。プロに入るだけじゃあかん。記録を残したり、優勝に貢献できるような選手にならんと」。入寮の際には父が「夢の途中〜頂点目指せ〜」と書いた色紙がサプライズでスーツケースに入れられており、決意を新たにした。

　「目標は新人王。自分がそれくらいの活躍をしたらチームの優勝に貢献できる」。球団は今後、先発、中継ぎの適性を見極めていく方針。西村は夢を追って２軍からはい上がる。　（東尾　洋樹）

　◆西村　天裕（にしむら・たかひろ）１９９３年（平５）５月６日、和歌山県生まれの２４歳。和歌山商では甲子園出場経験なし。帝京大ではリーグ戦通算２５勝２０敗を記録し、日本ハムで同僚となる上原（明大）らとともに侍ジャパン大学代表候補に選ばれた。ＮＴＴ東日本では都市対抗、日本選手権に出場。１メートル７７、８７キロ。右投げ右打ち。