ドラ１馬場は阪神向きやん！矢野２軍監督「周りを気にしている感じがない」

[ 2018年1月19日 05:30 ]

　阪神の新人合同自主トレ第３クール２日目が１８日、鳴尾浜球場で行われ、ドラフト１位の馬場皐輔投手（２２＝仙台大）が初めてブルペン入り。視察に訪れた矢野燿大２軍監督（４９）らに、全力投球でなくてもインパクトを与える『驚速球』を披露した。

　気温１３度。真冬にしては暖かい鳴尾浜で馬場がベールを脱いだ。キャッチボールを終えると小走りでブルペンに向かい、長坂相手に立ち投げで３５球。全て直球、全力投球でなくても、大器ぶりが伝わってきた。

　「傾斜の角度、フォーム、確認するポイントはいくつかありました。トレーニングの成果もあるので、大学時代よりもうまく体、股関節を使って投げられた。思ったところに、まとまって投げられたと思います」

　コンパクトなテークバックからは想像できない力のあるストレート。「確認」と繰り返した本人とは対照的に、周囲は驚愕の表情を浮かべた。まずは投球を受けた長坂だ。

　「軽く投げていたのにボールに力があった。リリースが見えづらく、球が重く感じました」。長坂による“軽く投げていた”という分析にこそ、馬場のあるべき姿がある。

　「プロでは回転数が一番大事だと思うんです。求めるのはキレや回転数。打者が、フォームの力感以上に球がくる、いつの間にか手元にくるという球を求めていきたい」

　続いては、視察に訪れた矢野２軍監督だ。その球質を「バットに当てさせないというのが一番。打者を圧倒してねじ伏せる。そういうスケールの大きな投手を目指してほしいし、その素質はあると思う」と絶賛。その上で、精神的な強さにも言及した。

　「ドラフト１位であれだけ注目されると飛ばしすぎてもおかしくない。でも、落ち着いているように見えたし、周りを気にしている感じがない。楽しみ」

　投げる度に聞こえるシャッター音や群がる報道陣に目もくれず、マイペースで黙々と投げ続けた。捕手として数々の名投手を見てきた矢野２軍監督の評価は、説得力十分。馬場もまた、その“強み”を武器としている。

　「変に背伸びしても僕は僕。自分の課題は目の前に必ずあるので、自分を大きく見せないで、やるべきことをやるだけです」

　大物感漂うコメントで締めた馬場。称賛を集めたこの日でも「５、６割程度」の力という。ブレークの予感が早くも漂い始めた。（巻木　周平）