ソフトＢドラ２高橋礼　希少サブマリン　勝利の方程式一角に

１８年版・球界新士録

ソフトバンクのドラフト２位・高橋礼は下手投げを武器に勝利の方程式の一角を目指す
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　プロ野球１２球団のルーキーたちが入寮を終え、合同自主トレをスタートさせた。話題の新人選手を紹介する「１８年版　球界新士録」。連載第１回は、昨季２年ぶりの日本一を奪回したソフトバンクから――。

　地面スレスレのリリースポイントは、中学時代から。専大からドラフト２位で入団した高橋礼は、球界でも珍しいアンダースローでプロの打者に挑む。

　「ドラフト２位で指名してもらった。結果が求められるので、常に一番を狙っていきたい」と、即戦力としてチームに貢献することを誓った。

　入寮時には同じアンダースローで目標に掲げる牧田和久（前西武、現パドレス）や渡辺俊介（新日鉄住金かずさマジック）の著書を持ち込み、「気持ちがブレそうになったときに読んで力を借りようと思う」とバイブルとして活用する構えだ。

　１月１０日、新人合同自主トレ初日。同じ大卒のドラフト４位・椎野（国士舘大）とキャッチボールを行った。一球一球、入念にフォームを確認しながら投じ「（前日に）千賀投手のキャッチボールを見て丁寧に投げていたので。渡辺さんの本にもキャッチボールが大事と書いてあった。力を抜いて強いボールが投げられるようにしたい」と決意を新たにした。好きな食べ物は福岡の名物を挙げ「めんたいこがあればご飯は何杯でも食べられる」と言うほどのお気に入り。福岡のイメージには「ご飯がおいしく、明るい人が多い印象」と新生活に胸を躍らせた。

　１メートル８８の大型右腕。しかも下手投げから最速１４１キロを誇り、担当の荒金久雄スカウトは「伸びしろも大きい、将来性豊かな投手」と期待を寄せる。チームの中継ぎ陣は競争が激しいが、サブマリンの特長を生かせばチャンスは広がる。座右の銘は「全身全霊」。日本一チームで勝利の方程式の一角を狙う。　（川島　毅洋）