ファンから嫌われたあの人物　カブスはなぜ優勝リングを授与？オーナーが理由明かす

ファウルフライに手を差し出すスティーブ・バートマン　（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　スティーブ・バートマン事件はカブスファンにとって苦々しい思い出だ。この事件は２００３年のプレーオフ、マーリンズとのリーグ優勝決定シリーズ第６戦で起こった。

　３点リードの８回、フェンス際でカブスの左翼手アルーがジャンプして捕球しようとしたファウルフライを、スタンド最前列にたバートマンが手を差し出して妨害。この捕球妨害がきっかけとなり、逆転負けを喫したカブスは、翌日の第７戦も落としてシリーズ敗退が決定。カブスファンは、その責任の矛先をバートマンへと向けた。

　こうした暗い過去を経験しながらも、カブスは２０１６年にワールドシリーズを制覇。優勝リングはファンから目の敵にされていたバートマンにも贈られたという。しかし、カブスはなぜバートマンに優勝リングを贈る決断を下したのだろうか。

　ＮＢＣスポーツ（電子版）は１３日にその理由をレポート。ワールドシリーズ制覇は事件を水に流す良い機会。共同オーナーのトム・リケッツ氏はバートマンへの優勝リング授与に最初は反対していたというが、営業部長からの進言で考えを変えたという。以下は同メディアに掲載されたリケッツ氏のコメントだ。

　「営業部長から過去を知るためにもバートマンへ優勝リングを贈るべきとの提案があった。過去を忘れ、未来へ目を向けるべきだと思ったが、これによって過去に終止符を打つこともできる。球団にとって良いことだったと思うよ。優勝リングを手にしたバートマンが、再び我々の家族のような気持ちになってくれたらと願うね」。