オリ黒木　今年こそ！倖田來未と夢共演だ　最高の発奮材料に

キャッチボールをする黒木
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　オリックスの黒木が１３日、大阪・舞洲で自主トレを公開。ファンを公言する歌手・倖田來未との初対面を願い、月間ＭＶＰ獲りへ意気込みを示した。

　「月間ＭＶＰを獲ったら、ぜひ始球式に来てほしい。一緒にキャッチボールしたい。なんか、会えそうな予感がしますね」

　昨年１月の入寮日に倖田のＤＶＤを持参。初任給でオフィシャルファンクラブ「倖田組」に入会し、今年も既に更新済みだ。登場曲に「ＬＩＦＥ　ｓｏ　ＧＯＯＤ！！」、グラブには「倖田組」と刺しゅうを施す熱烈ぶり。不振にあえいだ昨夏、２３歳の誕生日を迎えた同年８月１６日には、倖田から「応援してます！」との直筆メッセージ入りアルバムと花が贈られ、巻き返しの原動力とした。

　昨季新人で５５試合に登板し２５ホールドを記録した。念願の倖田との夢共演。２年目の飛躍を誓う黒木にとって、これ以上ない発奮材料となるはずだ。

　進化へ課題は明確だ。持ち味は１５０キロ超の直球だが、終盤戦にかけて蓄積疲労の影響で球威が低下。ファウルがかさむ場面が目立った。球数減少へ、カーブやシンカーの習得に励んでいる。「去年のスタイルでは後半しんどい。去年以上の活躍をしないと、自分もチームも困る」。チームの浮上に若きセットアッパーが欠かせない。