【星野の記憶】元中日・中尾氏　コーチともめ…気遣い感じた巨人へのトレード

星野の記憶７～語り継がれる熱き魂～元中日・中尾孝義氏

８１年８月１８日、大洋戦で完投勝利の星野（右）を迎える中尾
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　昨年１１月の殿堂入りパーティーでごあいさつさせてもらったのが、最後になりました。少しやせられた印象で、頬がこけていたから心配していた。ただ、口ぶりはしっかりしていたし、「優しくなったなあ」と感じていました。（訃報のニュースを見ても）信じられませんでした。

　僕にとっては一番感謝しなくちゃいけない人です。星野さんは９歳上。中日でバッテリーを組みましたが、球威はすでに落ちていた。当時の星野さんは３４、５歳だから仕方ないけれど、巨人戦だけは違った。「なんでこの球で抑えられるんだろう」って思うくらい気合が入っていて。腕がいつもより振れたんでしょう。球も来てましたよ。

　星野さんが監督２年目の８８年、捕手から外野手に転向しました。今だから言えるけど、前年の試合中、コーチともめてしまったんです。理不尽なことをされて「こんな状況では捕手やれません」と直談判。星野さんも難しい立場だったと思います。「分かった。もうこれ以上言うな」と言われたのを覚えています。腰の故障も気遣ってもらったのかな。そのオフに巨人へトレード。僕の家庭の事情があったり、捕手として求められていることもあった。ちょうど温泉で湯治中の夜に「トレード、決まったぞ」と電話をもらいました。西本聖らとのトレードで話題になったけれど、いろんな球団を経験できてすごく感謝しています。

　星野さんにはなんと言っても精神面を鍛えてもらった。練習からすごいプレッシャーをかけられた。いつもピリピリしていたし、キャンプは体もヘトヘトで精神的にもきつかった。「練習でこのプレッシャーに勝てなければ、試合で勝てんぞ！」とよく言われました。

　ユニホームを脱げば面倒見の良い兄貴で、自宅にも遊びに行きました。僕も今、専大北上で監督をしていますが、本番に弱いチームで…。選手には「練習で乗り越えなければ試合に勝てない」って、あの時の星野さんと同じことを言っています。

　◆中尾　孝義（なかお・たかよし）１９５６年（昭３１）２月１６日、兵庫県生まれの６１歳。滝川、専大、プリンスホテルを経て、８０年にドラフト１位で中日に入団。８２年にＭＶＰ。８８年オフに巨人、９２年途中に西武に移籍し、９３年現役引退。通算９８０試合で打率・２６３、１０９本塁打。昨年３月から専大北上監督。右投げ右打ち。

　≪現役最終登板に花添える本塁打≫中尾はプロ１年目の８１年、翌８２年と２シーズンにわたり星野とバッテリーを組んだ。新人だった８１年は星野が登板した２３試合中１８試合にスタメンマスク。引退年の８２年は１８試合中１６試合、先発した１０試合では全て中尾がスタメン捕手を務めた。星野の現役最終登板となった８２年１０月１２日の阪神戦（ナゴヤ）では７回に本塁打を放っている。