宮城県出身の阪神ドラ１馬場　星野魂継承「プレーで勇気や元気を」

[ 2018年1月8日 05:30 ]

　阪神ドラフト１位・馬場皐輔投手（２２＝仙台大）が７日、星野魂の継承を誓った。

　４日に膵臓（すいぞう）がんで死去した楽天球団副会長の星野仙一氏は１３年に楽天を日本一に導いた監督で、東日本大震災で傷ついた馬場の故郷でもある宮城に「勇気」をくれた大恩人。８日から始まる新人合同自主トレを前に「プロはプレーで勇気や元気を与えないといけない」と改めて胸に刻み込んだ。

　星野氏の話題になった瞬間、馬場の表情が一気に引き締まった。「すごく悲しいです。楽天が優勝したときの監督さんですし、残念です」。直に会ったことはなくても、プロの魂を学んだのは実は星野氏だという。宮城県出身で、１３年の楽天の日本一は忘れられない思い出でもあった。

　「僕が高校３年のときで、宮城県民としてはすごくうれしかった。楽天の初優勝ですし、楽天ができたときから見ていたので」

　星野氏の胴上げは１１年３月の東日本大震災で傷ついた東北地方に勇気と希望を与えた。これこそプロのアスリートとしての意義で、プロ選手としてのスタートラインに立つ馬場の胸にも深く刻まれている。

　「今まではアマチュアでしたが、これからはプロという名前が付く。ファンあってのプロなので、一番大事にしている。いろんな人たちにプレーで勇気や元気を与えないといけない。自分ができる範囲で全力で頑張りたい」

　８日からは新人合同自主トレが始まる。プロ選手の第一歩を前にくしくも星野氏の悲報で、初心を思い出すことができた。もしも星野氏が聞いていてくれたら“それでいい”と言ってくれるだろう。

　「虎風荘」への入寮翌日から鳴尾浜球場で自主練習。キャッチボールやランニングで汗を流した。「初めて鳴尾浜球場に入って自主トレという形でしたが、プロ野球生活が始まったなと実感した」。キャッチボールの相手役を務めたドラフト５位の谷川を「いい球を投げていた。球も強いですし、いいところは参考にして、自分の中に採り入れていきたいと思います。手が痛かったです。回転もキレイでした」とうならせ、早くもドラ１の片りんをのぞかせた。

　「宮城はこの時期、気温がマイナスとかある。こっちは温かいが、変に飛ばすと毎年のリズムが崩れて狂いそう。飛ばさないようにしたい」。はやる気持ちを抑えつつ、初心を胸に、合同自主トレも自分のペースで歩むつもりだ。星野氏がまいた野球界の新芽が阪神でも育とうとしている。（鶴崎　唯史）

　◆馬場　皐輔（ばば・こうすけ）１９９５年（平７）５月１８日生まれ、宮城県塩釜市出身の２２歳。小３から塩釜ドラゴンズで野球を始め投手。中学時代は七ケ浜シニアに所属。仙台育英では２年秋からベンチ入りし３年春夏連続で甲子園出場。仙台大では１年春からリーグ戦に登板し４年秋にベストナイン。１メートル８０、９０キロ。右投げ右打ち。

　▼１３年楽天の日本一　投手陣はエースの田中が２４勝０敗、開幕投手を務めた新人の則本が１５勝。打線は新外国人のジョーンズとマギーが引っ張った。７月４日以降は一度も２位以下に落ちることなく９月２６日にリーグ優勝。ＣＳを勝ち抜くと日本シリーズでは星野監督が現役時代から打倒に執念を燃やした巨人を４勝３敗で破り、本拠地・Ｋスタ宮城で球団初の日本一を決めた。星野氏にとっても監督人生初の日本一となり、「大震災で苦労なさっている皆さんを見ると、日本一になってみんなを癒してあげたいと信じて、この３年間やってきました」と喜びを語った。