巨人・阿部　４００発イヤーは「隠忍自重」の精神　無精ひげ“島ごもり”

無精ひげを生やした顔で充実感を漂わせる笑みを浮かべる阿部
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　修行僧のような鋭い眼光に無精ひげ。グアムで自主トレに取り組む巨人・阿部が、今季のテーマを四字熟語で掲げた。

　「隠忍自重。仏教にも通じる言葉だと思う」。「苦しみを耐え忍び、軽々しい行いをしない」の意味だ。

　気温３０度。刺すような日差しの下、今年初めてロングティーでバットを豪快に振った。あと１２本に迫った通算４００本塁打イヤー。球団では王貞治、長嶋茂雄だけの大台を目指し、己を律した。

　長嶋氏は現役時代のオフ、伊豆で７年間も「山ごもり」したことで知られる。阿部は０４年に南国の島で自主トレを開始。これまでは後輩の面倒を見てきたが、初めて単独で乗り込んだ。同地で年越ししたのも初めてで、今月末まで１カ月近く続く「島ごもり」だ。

　「苦行」は体形が物語っている。近年のオフは１００キロオーバーだった体重は９６キロ。緑黄色野菜を大量摂取し、酒は多いときで週に３日も断った。写真を見た姉から「痩せたね。いいことだ」とメッセージが届いたと言い「姉は、酒豪なのを知ってるから。完全に飲まない日がいっぱいあった。例年より断然少ない」と笑った。

　「隠忍」は司馬遷の歴史書「史記」に出てくる戒めの言葉。「晩年は波風立てずにおとなしく、じっと耐える」と阿部。プロ１８年目へ向け鍛錬を続ける。（米グアム・神田　佑）

　≪大台あと１２本≫阿部（巨）は００年ドラフト１位で入団。過去の４００本塁打達成者１８人のうち、入団年が最も最近なのはローズ（４６４本塁打）の９６年で、００年以降入団では初の大台が目前になった。また、４００号到達まで残り１２本となっており、大台突破なら１８年連続の２桁アーチも達成。入団１年目から１８年連続１０本塁打以上は山本浩二（広）に並ぶセ最多タイ記録で、長嶋茂雄の１７年を抜く球団新記録になる。