“桐生に勝った男”阪神ドラ４島田「足だけじゃない」即戦力の誓い

壇上で出身チームの宇土イースターズの現役選手たちと「六甲おろし」を歌う阪神・島田（中央）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　阪神のドラフト４位・島田海吏外野手（２１＝上武大）が２７日、故郷の熊本県宇城市内で行われた「阪神タイガース入団祝賀会」に出席。集まった約１４０人の前で「足戦力」ではなく正真正銘の即戦力となる活躍を宣言した。

　「足だけじゃないというところもアピールしていきたいですね。やっぱり打ちたい。塁に出ないと何も始まらないので。振る力は大学４年間で自信をつけた部分でもあります」

　日本最速を誇る桐生祥秀に勝った男として、俊足は認知され始めているが、上武大３年春のリーグ戦で打率・４６９を記録して首位打者を獲得するなど打撃にも非凡なものを持つ。練習量が多いことで知られる上武大で４年間徹底的に振り込んだことで、打力にも磨きがかかった。

　「（打率）３割打てると一番いいと思います。（最低でも）２割７分以上が目標。これくらいは毎シーズン、コンスタントに残していきたい」

　来年７月１４日には地元・熊本でオールスターゲームが予定されている。夢の凱旋試合に向けて「（球宴出場がかなえば）最強ですね（笑い）。大きな目標も大事だと思う。目の前の仕事を積み重ねていって、結果的に出られればいいな、というのはある。球宴は将来的な目標でもある」と色気も見せた。

　「まずは開幕１軍を目指して、１試合でも多く出たい」。応援してくれる故郷の人々に活躍を届けるべく、自慢の足はもちろん、打撃でも暴れ回る。（河合　洋介）