ＤｅＮＡ躍進の理由　ラミレス監督の大胆采配を振り返る　

[ 2017年12月25日 08:50 ]

　（１）山崎康配置転換

　開幕１２試合目の４月１４日、延長戦でヤクルトを振り切り４勝７敗１分けとした試合後に断を下した。セーブ失敗、２試合連続失点を喫した守護神・山崎康の配置転換。セットアッパーのパットンと役目を入れ替えた。

　ラミレス監督の頭の中にあったのは、春先に最大借金１１を抱えて優勝争いから遠ざかった昨季の失敗だ。「個人の成績よりもチームの勝利。去年と同じ轍（てつ）は踏まない」。山崎康は次第に復調し、５月２０日には抑えに戻った。今季は自己最多の６８試合に登板し、防御率１・６４は自己ベスト。「中継ぎの経験はとても大きかった」と振り返った。

　（２）筒香を３番起用

　「３番・筒香」。６月３０日の巨人戦でラインアップが発表されると、観客席がどよめいた。２８日の広島戦後、ラミレス監督は「勝利により貢献してもらうために３番で使う」と明言していた。「４番だと勝負を避けられることもある。後ろにロペス、宮崎といれば相手も逃げられない」。明確な意図があった。

　かみ合う歯車。８月２２日広島戦ではクリーンアップ３連発で逆転サヨナラ勝ちを収めた。９月２９日阪神戦、シーズン５試合を残して３番・ロペス、４番・筒香の並びに戻る。Ａクラス入りを決め、ＣＳを勝ち進んだ。ベストナインには３人がそろって名を連ねた。

　（３）ＣＳ開幕に井納

　選手起用の上でデータを何より重んじる指揮官が、短期決戦ではその方針を大胆に転換した。１０月１４日の阪神とのＣＳファーストＳ第１戦、先発を託したのは今季６勝の井納。１１勝を挙げ甲子園で３戦３勝、防御率０・４８の今永を使うという大方の予想とは違った。

　「井納はここぞの試合でいい投球をしている」と、昨年ＣＳで２戦２勝という勝負強さに懸けた。チームは敗れたが６回２失点と力投。同２０日の広島とのファイナルＳ第３戦では６回途中無失点、打っても勝利打点を挙げる活躍だった。短期決戦ならではのタクトが的中。リーグ王者撃破へ弾みをつけた。