中日・京田　盗塁なら…“日本最速男”桐生より速い「負けないですよ」

日本プロスポーツ大賞をチームで受賞したソフトバンク・内川（中央）と新人賞の中日・京田（左）、殊勲賞の佐藤琢磨　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　「第５０回内閣総理大臣杯日本プロスポーツ大賞」の授賞式が２０日、都内のホテルで行われ、今季セ・リーグ新人王に輝いた中日・京田陽太内野手（２３）が最高新人賞を受賞した。球界のスピードスターは陸上男子１００メートルで日本新記録の９秒９８をマークした桐生祥秀（２２＝東洋大）にも負けないと宣言。２年目の来季は４０盗塁でタイトル奪取を狙う。また大賞にはソフトバンクが選ばれた。

　他種目のきらびやかなアスリートとともに京田は壇上に上がった。各競技から選ばれた１５人の新人賞の中で「最高新人賞」を受賞。「いろいろな方に来年は勝負、２年目のジンクスと言われる。来年は年男。楽しみな一年と思っています」。自ら「楽しみ」と豪語した２年目は、日本最速男にも負けない快足で暴れまくるつもりだ。

　授賞式に先立って、昼には名古屋市内で「中部報道展」にゲストとして出席。自然災害や政治などさまざまな写真が展示されている中で、京田が目を奪われたのが１歳年下の桐生の勇姿だった。今年９月に日本人初の９秒台となる９秒９８をマーク。５０メートル５秒９を誇る京田は「トラックだったら別」と敬意を示しつつ、「盗塁なら僕の方が速い。負けないですよ。（投手との）駆け引きもあるし、スライディングもある」と対抗心を燃やした。

　今季は２３盗塁で「盗塁だけは自信をつかめた。今獲れる一番近いタイトルは盗塁王」。セは３５盗塁で田中（広島）が戴冠。京田は「４０個近く」と田中を上回る数字を挙げ、来季のタイトル奪取に意欲を見せた。確かにトラックの直線なら桐生にかなわないが「盗塁は足が速いだけじゃできない」。今オフは動画投稿サイト「ＹｏｕＴｕｂｅ」で先輩の荒木や元阪神・赤星（スポニチ本紙評論家）らの映像を見て研究を重ねている。

　授賞式では今年５月にインディ５００を制したモータースポーツ界の日本最速男・佐藤琢磨とも顔を合わせた。「とてもいい表情をしていて、自分に自信がある証だと思った。僕も自信に満ちあふれた選手になりたい」。その自信の源は、足。来季もグラウンドを所狭しと疾走する。