広島・安部　２５００万円増　１０年目の大ブレーク「全試合に出たい」

契約を更改し、クリスマスリースで来季の新背番号６を披露する安部
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　広島の安部友裕内野手（２８）が１４日、広島市南区の球団事務所で来季の契約更改交渉に臨み、２５００万円増の年俸４６００万円（金額は推定）でサインした。今季は規定打席に初めて到達し、リーグ４位の打率．３１０をマーク。背番号「６０」から「６」に変わる来季は全１４３試合に出場し、レギュラーの座を揺るぎないものにするつもりだ。

　交渉時間にしてわずか１５分。来季の契約を終えた安部の表情は意外にも硬かった。どうやら希望額には届かなかった模様だ。それでも、上積み分を含めて年俸４６００万円でサインし、前向きな言葉が口を突いて出た。

　「球団の（他選手との）兼ね合いは、もちろん分かっている。いろいろ話し、納得して判を押した。評価していただいたと思う」

　１０年目の大ブレークだった。今季は１２３試合に出場し、リーグ４位の打率・３１０、４本塁打、４９打点、１７盗塁をマーク。規定打席を初めてクリアする一方、試合数、打率、打点、盗塁数でも自己最多を更新し、リーグ２連覇に貢献した。

　「“２連覇に貢献してくれた。安部がいてくれて良かった”という言葉をもらい、すごくうれしかった」

　来季は背番号「６０」から「６」に変わる。交渉役の鈴木球団本部長が「競争だが、レギュラーとしてやってくれると思うから（６番を）渡した」と話す通り、より大きな期待と責任を背負う。安部は百も承知だ。その上で目標に言及した。

　「全試合に出場し、１年を通して安定した成績を残すのがレギュラー。交流戦で数字を落としたし、課題は多いけど、波を小さくして全試合に出たい」

　今季は三塁で９１試合に出場した以外に、一塁で２７試合、二塁でも７試合に出た。ユーテリティー性は安部が持つ武器の一つ。三塁で全１４３試合出場が理想だろうが、目標自体はあながち不可能ではあるまい。タイトル獲得にも意欲を燃やす。

　「笑える話だけど、サードでゴールデングラブ賞を獲りたい。誰も獲れないと思っているところで獲りたい」

　２季通算で打率・２００の交流戦。さらには今季・２３８と苦戦した左腕投手をどう克服、攻略するか。

　「野球人生は１度だけ。目標に向かって謙虚に、やるべきことをやっていきたい」

　真のレギュラーへ。心技体でレベルアップし、同期のタナ・キク・マルに続きたい。（江尾　卓也）