福留は１０００万円減、新球団社長と“トップ会談”Ｖ奪回共闘へ

[ 2017年12月12日 05:30 ]

　阪神・福留孝介外野手（４０）が１１日、兵庫県西宮市内の球団事務所で交渉し、１０００万円減の年俸２億２０００万円で契約を更改した。交渉には１日付で就任したばかりの揚塩健治球団社長（５７）が同席。来季も主将を務める最年長選手と球団社長との異例の“トップ会談”で、悲願のＶ奪回への共闘態勢を整えた。

　お金の話はそっちのけで、熱い思いをぶつけあった。本来は契約交渉のはずだった席での選手トップと球団トップとの約４０分間の異例の“会談”。じっくり話をするのは初めてだった主将と新社長の話題は多岐にわたっても「どうすれば優勝できるのか」という一点に集約された。

　「なかなかお会いする機会もなかったので。どうやったらチームが優勝できるのかなというのを僕らは現場でやっているけど、（揚塩社長は）フロントだけじゃなく、現場とフロントを一体化して優勝したいというのをすごく強く思っていらっしゃるというのは、話の中で感じました」

　契約交渉は谷本修球団本部長、嶌村聡球団副本部長の担当分野。揚塩社長の同席は初めてだ。チーム最年長で来季も主将を務める福留は選手の中でも別格。直接意見を交換することで現場、フロント一丸でＶ奪回を目指す来季へ布石を打った。

　「キャプテンという立場なので“チームをまとめてほしい”と。“常に一人でというのじゃなく、チームの中で助け合いながら”というのも言われた。社長自身が組織の長として“そういうことを意識しています”という話もされていた」

　異例のホットラインもつながった。福留は「社長の方から“どんどん言ってください”という言葉をいただいた」と明かし、揚塩社長も「私から発信することで現場にそぐわないことがあれば、キャプテンとして“社長、それはちょっと違うんじゃないですか”というのを広報、マネジャーを通してでもいいから言ってくださいと。キャプテンの責任と権限がありますからと。そういう言い方をしました」とうなずいた。

　初めて主将を張った今季は１２７試合で打率・２６３、１８本塁打７９打点。勝負どころでの頼もしさは抜群で、数字以上の存在感を放った。２億３０００万円の高給から１０００万円の微減にも「この年になってまた契約をしていただいて、野球をする環境をいただいているので」と金額には無関心。個人目標も一切置かず、「優勝。それしかない」ときっぱり言い切った。（山添　晴治）

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