オリ金子　球界最高５億円でサイン　本塁打規定の変更を直訴も即却下…球団幹部から「冗談でしょ」

契約更改を終えて会見に臨むオリックス・金子
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　オリックス・金子千尋投手（３４）が１１日、大阪・舞洲の球団施設で交渉し、現状維持の推定年俸５億円で契約更改した。現時点で２年連続最高年俸を「責任感はある」と受け止め、４年契約最終年の来季へ「優勝したいではなく、するつもりで１年間戦っていく。最終年だから頑張るのではない。毎年が勝負。いつも“この試合で終わる”くらいの気持ちで投げています」と強い決意を込めた。

　３年ぶり２桁の１２勝やリーグ３位の１８４回１／３を記録しても「全くと言っていいほど、達成感がない」と振り返った。勝率６割台で２１被本塁打は自己ワースト。「１４年を超える成績を残せたら、少しでも優勝に近づく」と１６勝５敗、防御率１・９８で沢村賞も獲得した３年前を上回ることを目標に掲げた。

　勝利への強い欲求は仰天要望！？に表れた。本拠地・京セラドームの本塁打規定の変更だ。４・２メートルの外野フェンス超えで本塁打となる現ルールに対し、グラウンドから約８メートルの２階レストラン席超えを希望。実現すればフェンスが約３・８メートル高くなる計算でも、森川秀樹球団本部長補佐に「レストランに本塁打が飛び込むのが一つのウリ。冗談でしょう」と即却下された。難しいとは分かっていながらも「内心、真剣だったんですが…」と苦笑いしきりだった。

　年明けは２年連続で米国での自主トレを予定。入団以来１３年間、優勝を知らず球団としても頂点に立ったのは９６年が最後。「一人だけでは難しいが、僕がやらないといけない」。自覚と覚悟を胸に勝負の来季を見据えた。（桜井　克也）