大谷　エンゼルス決定　背番１７、１０日ファン公開入団会見へ

大谷の入団会見準備に追われるスタジアム関係者
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　エンゼルスは８日（日本時間９日）、ポスティングシステムを利用して大リーグ移籍を目指していた日本ハムの大谷翔平投手（２３）の入団を発表した。日本ハムで「１１」だった背番号は「１７」に決まった。大谷は９日午後３時（同１０日午前８時）に本拠地エンゼルスタジアムでファン公開の入団記者会見を行い、「世界一の二刀流」への決意を語る。

　契約合意が発表されたのは米西部時間８日午前１１時（同９日午前４時）。その３時間後の午後２時、大谷は先月２９日のロサンゼルス到着から１０日目で初めて報道陣の前に姿を見せた。ロサンゼルス市内にある代理人事務所「ＣＡＡスポーツ」の前で、笑顔を見せながら「（コメントは）ないです」と短く答えて車に乗り込んだ。

　ネズ・バレロ代理人の声明が全米を一気に駆けめぐった。「エンゼルスと契約することを大谷選手は決断した。メジャーでの目標を達成するために一番の球団と判断した」。２７球団が参加したとみられる争奪戦。７球団に絞って行われた面談の末、ダークホースのエ軍を選んだ。今月１日の交渉解禁から８日間でのスピード決着。他のＦＡ選手の交渉に影響を与えまいとする思いが詰まっていた。

　金銭闘争ではなく、「もう僕のものだけではない」と本人が話す二刀流の実現へ、起用法で判断した。エ軍は投打に強力な軸を欠く。通算６１４本塁打のＤＨプホルスも来年１月に３８歳を迎え、休養や一塁手との併用が選択肢に入る。二刀流としての出番のイメージは明確だった。

　「世界一の二刀流」へ向けた決意表明の舞台はすぐに設定された。エ軍は「一員になってくれることに興奮している」との声明とともに、９日午後３時からエンゼルスタジアム正面の特設ステージで、ファン公開で入団会見を行うと発表した。１１年１２月にカージナルスから移籍したプホルスの会見では、約４０００人のファンが集結。レジェンドの系譜を踏む会見になる。日本でも午前８時からスポーツ専門局「Ｊ　ＳＰＯＲＴＳ１」で生中継されることになった。

　さらにエ軍は背番号も１７と発表した。日本ハム時代につけていた１１は、内野手として６度球宴に出場、エ軍監督として監督通算１０２８勝（１０９４敗）を挙げたジム・フレゴシ氏の永久欠番。赤のユニホームを身にまとい、背中に１７をつけた大谷が新たな野球人生のスタートを切る。

　「野球をやっている以上は一番の選手になりたい」とメジャー表明会見で話した。「１２・９」は５年前の日本ハム入団表明と同じ日取り。３年連続でプレーオフ進出を逃している「天使の軍団」の一員として、大谷の第一声に注目が集まる。