ソフトＢ摂津「駄目だったら最後」現状維持４億円も３年契約最終年

現状維持で契約した摂津は険しい表情
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　かつてのエースが背水の陣で挑む。ソフトバンク・摂津正投手（３５）が８日、福岡市のヤフオクドームにある球団事務所で契約更改に臨み、３年契約の最終年となる来季を現状維持の年俸４億円プラス出来高払いでサインした。「これで駄目だったら最後」と悲壮な決意をにじませ、日本一連覇を目指すチームに貢献することを誓った。

　覚悟を決めた男の顔だった。交渉を終えた摂津が切り出した。

　「契約最終年なので、これで駄目だったら最後だという強い気持ちを持っていきたい」

　今季は開幕ローテーションを外れ、登板７試合で２敗。９年目で初めて未勝利に終わり、防御率は自己ワーストの５・６１。２勝どまりの昨季に続き、納得できる結果ではない。「全く貢献できなかったので、悔しいシーズンだった」。報道陣に球団と何を話したか問われると、少し自虐的に笑いながら言葉を並べた。「球団からは（２軍施設のある）筑後ではなくてヤフオクドームでやってくれと言われたので、期待に応えられるように頑張りたい」。悔しさを必死に押し殺した。

　これまで華々しいプロ人生を築いた。新人だった０９年に球団新記録の７０試合に登板し、新人王と最多ホールドポイントのタイトルを獲得した。翌１０年も７１試合に登板。自身の希望もあって先発転向した１１年から５年連続で２桁勝利。１２年は最多勝、最高勝率に加え、沢村賞に輝いた。昨季まで５年連続で開幕投手を担った。

　巻き返しを期す１０年目の来季へ“オフ返上”で始動している。今季終了後、ゆっくり休んだのは約１週間で、ウエートトレなどを再開。キャッチボールも継続している。年明けは恒例のグアムで自主トレに入る。「絶対ドームで投げる気持ちで投げたい。先発ローテーションに割り込んでいけたら」。メガネの奥の瞳は真っすぐ前を見つめ、来季に向けられていた。（後藤　実穂）