阪神・高橋聡、元同僚・岩瀬に刺激「チェンジアップにチャレンジ」

阪神・高橋聡は契約更改を終え会見する
Photo By スポニチ

　阪神の高橋聡文投手（３４）は３年契約最終年となる来季年俸を２０００万円増の７０００万円（推定）でサインした。今季は６１試合で６勝０敗２０ホールド１セーブ、防御率１・７０と完璧に近い数字で「２年間ずっと１軍で、球団からも、よく投げてくれたと言われた」と納得の表情を浮かべた。

　もちろん、数字にあぐらをかいているわけではない。刺激を受けたのは、中日時代の先輩で今季カムバック賞を受賞した岩瀬。オフに入り鳥取市内のトレーニング施設で幾度か目にしたのは、来季２０年目を迎える左腕が新たにチェンジアップの習得に取り組む向上心だった。

　「今年より来年。現状維持ではダメと岩瀬さんや山本（昌）さんに言われてきた。岩瀬さんのチェンジアップを見ていたら、ぼくもやってみたいなと思った。使う使わないは別にして（来年）１月にチャレンジしたい」

　勝利の方程式を崩すわけにはいかない。「（勝ちパターンでの救援を）任せてもらえたらうれしいが、優勝のために貢献したい。８回を投げる人を、上手にサポートできたら」。４月３０日の中日戦では、中日時代の０８年以来、自身９年ぶりのセーブも挙げたが、向上心を胸に来季も万能タイプとして、勝利に貢献する。　（鶴崎　唯史）