緒方監督　ハワイから誠也に１００打点指令「期待するのは勝負強さ」

[ 2017年12月3日 05:30 ]

　リーグ２連覇を果たし１年間の激闘の疲れを癒やす場所に来ても、頭から野球が離れることはない。選手、関係者ら計２２８人が２日（現地時間１日）、チャーター機などで優勝旅行先のハワイ・ホノルル入り。来季に球団初の３連覇を目指す広島・緒方監督は、４番打者に、いや、鈴木に、勝負強さの象徴ともいえる「１００打点」の大台を求めた。

　「４番に期待するのは勝負強さ。本塁打が２０本でも、１００打点挙げてくれればいい。今年、誠也にあまり重圧をかけたくなかったので言わなかったが、そこを期待している」

　４月１１日の巨人戦で初めて４番に起用すると、８月２３日ＤｅＮＡ戦で右足首を骨折して離脱するまで計９８試合で４番を任せた。結果的には９０打点。マークが、より厳しくなる来季に大台に到達すれば、チームの得点力が落ちていないことを意味するだけに、優勝がグッと近づくはずだ。実際に昨季は新井が１０１打点を挙げ２５年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献し、リーグＭＶＰも獲得した。

　鈴木自身も１１月２９日の契約更改時に「（復帰を）待ってくれている人がいる。そこ（４番）で活躍するのが一番の恩返し。最もマークが厳しいポジションだし、自分自身も成長できる」と４番に意欲十分。優勝旅行には同行せず広島でリハビリに務めている。

　もちろん、指揮官も無条件でその座を任せるつもりはない。「誠也が順調に育ってくれればいいが、固定するわけじゃない。バティスタにも期待している。誠也、松山、新井だけじゃない。エルドレッドもいる」と、常に代役がいることを意識させ、競争の中でチーム力アップを狙う。

　また、昨季から主に１〜３番で起用し続けた「タナキクマル」に固執しない考えも示唆。「固定観念を持っていたら失敗する。今の形が１００％のベストか。中心選手に頑張ってもらわないといけないけど、長いシーズンを戦う上では柔軟な考え方が必要」。有事を想定しながら、常勝軍団を築き上げていく。（柳澤　元紀）

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