坂本　自身最高１００打点で奪冠だ、現状維持３・５億円で更改

チーム再建へ、ボールに「主将の覚悟」と書き込んだ坂本勇
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　巨人の坂本勇人内野手（２８）が１日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の年俸３億５０００万円でサインした。今季は得点力不足が影響してチームは４位に沈み、主将として責任を痛感。１２年目の来季は自身初の「１００打点」を目標に掲げ、ポイントゲッターとしてチームを４年ぶりのリーグ優勝と日本一奪還に導く決意を示した。

　約１時間半に及ぶ交渉を終えた坂本勇は、屈辱のシーズンを振り返りながら、強い決意を口にした。「４位という成績を選手全員が重く受け止めなければいけない。中心である僕がしっかり成績を残すことが大事だと思う」。チームの再建に必要なものを考えた結果が、「打点」という答えだった。

　チームの得点力不足が低迷の最大の要因だった。総得点は５３６点で、リーグ優勝した広島（７３６）との差は歴然だった。昨季の首位打者でもある坂本勇も、８月以降に急失速。特にＤｅＮＡとし烈なＣＳ争いを繰り広げた９月は打率・２０５、２打点、０本塁打で「技術的に修正できなかったのは未熟な部分だった」。最終成績の打率・２９１、６１打点、１５本塁打には物足りなさを感じている。

　これまでは高打率が武器だったが、来季はポイントゲッターとして「ニュー坂本」に生まれ変わる。打点の自己最多は１０年の８５点。７年間もキャリアハイを更新できておらず「いかにチームの勝利に貢献できるか。９０打点、１００打点という成績を残せば多少満足すると思う」と巨人の遊撃手では初の大台突破を目標に掲げた。

　今月１４日には２９歳の誕生日を迎える。来年１月の合同自主トレには来季２年目の吉川尚も新たに参加するとあって、「若い選手が自覚を持ってやらないといけない。聞きに来れば、自分の分かることは教えたい」と話した。

　「チームとしても個人的にも最高のシーズンにしたい」。今季の悔しさを糧にさらなる進化を追い求める。（重光　晋太郎）