マテオ＆ドリス虎残留へ　躍進原動力“最強コンビ”と大筋合意

阪神・マテオ
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　阪神・四藤慶一郎球団社長は２４日、マルコス・マテオ投手（３３）、ラファエル・ドリス投手（２９）の両助っ人右腕と来季契約について、「そうですね。（保留者名簿に）載せます」と大筋合意に達したことを明かした。

　当然ながら来季も必要戦力だ。来日２年目の両投手は今季、開幕から大きな離脱もなくフル回転。マテオは主にセットアッパーを担い、６３試合に登板して防御率は２・７５。セ・リーグトップの４３ホールドポイントを挙げ、同僚の桑原とともに最優秀中継ぎに輝いた。

　ドリスは昨オフに、右肘をクリーニング手術。不安を解消したことで、クローザーとして昨季（３４試合）の２倍近い６３試合に登板した。３７セーブを挙げ最多セーブのタイトルを獲得。防御率も２・７１と好成績を残した。

　ともに１５０キロ超えの剛速球を持つ本格派右腕だが、ウイニングショットはマテオがスライダー系で、ドリスはフォーク。軌道の異なる球筋を投げ込むだけに攻略は容易ではなく、他球団の打者を圧倒し続けた。２位躍進の立役者だったことは、言うまでもない。

　不動のエース・メッセンジャーを含め、虎の助っ人投手陣は一級品。Ｖ奪回を目指す来季も、頼れる男たちはマウンドに君臨する。