稲葉監督　山崎を今永といい間違え「あす大事なところで行ってもらう」

アジアチャンピオンシップ２０１７予選リーグ   日本８―２台湾 （ 2017年11月18日    東京Ｄ ）

＜台湾・日本＞勝利監督インタビューで山崎と今永を間違えて苦笑いをする稲葉監督
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　それほどインパクトが強かったということか。台湾に８―２で快勝し、２連勝で決勝進出。１９日の決勝への意気込みを尋ねられた侍ジャパンの稲葉監督の口から驚きの言葉が飛び出した。「今永投手にはあす大事なところで行ってもらう」…。この日、先発した今永（ＤｅＮＡ）の連投宣言！？インタビュアーに「あすも行きますか？」と聞き返され、「あっ、いや、山崎投手ですね」と訂正したが、指揮官が連投を熱望してもおかしくないほど今永の投球は圧巻だった。

　「クライマックス、日本シリーズといい投球をしていたので、いい投球をしてくれるだろうと思っていたけど、予想以上に三振の数が多かった。さすがですね」と指揮官が絶賛する内容で６回を３安打無失点１２奪三振。チームを快勝へと導いた。

　８―０の９回に４番手の平井（西武）、５番手の堀（日本ハム）が失点する“ドタバタ”もあったが、守護神の山崎（ＤｅＮＡ）を温存して逃げ切り。指揮官は山崎の起用法について語ろうとして、つい同じＤｅＮＡの今永の名が出てしまったようだ。

　決勝の相手は予選リーグ初戦で延長タイブレークの末に逆転サヨナラ勝ちした韓国が相手。「初戦がああいう展開だったので韓国も燃えてくると思う。それ以上の気持ちを込めて戦いたい」。稲葉ジャパンが初代王者へ突き進む。