分業制の時代、投手に厳しい名球会基準…ソフトＢ工藤監督の提案は

今年１月に行われた名球会東西対抗戦の１回、小久保氏と対戦するソフトバンク・工藤監督
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　秋季キャンプ中の休養日のことだ。宮崎市内のゴルフ場でオフの初ラウンドを楽しんだソフトバンク・工藤監督との雑談はハワイ優勝旅行から同日程で行われる名球会イベントへ。しっかり休めるつかの間のオフだが「名球会」のフレーズに指揮官は苦笑いした。

　「今年１月はサンマリンでやったよね。２イニング投げ、その後、ライトも守った。投げるやつがいないんだよ。投手がいない」

　今年１月にサンマリン宮崎で行われた「名球会フェスティバル２０１７　ｉｎ宮崎」の東西対抗戦。ソフトバンクの工藤監督は「投」と「守」でフル回転した。先発で２回７安打５失点。昨年１月の同イベントは当初１イニングの予定だったが、体調不良の先輩に代わり、続投した。２００勝、２５０セーブの入会ラインは登板間隔が守られる現代の野球では、クリアする者が激減しているのだ。

　「例えば登板数とかね。８００試合とか。そういうのもあるよね。それだけ投げるとベスト１０以内には入る」。工藤監督の口から新しい提案を聞いた。過去８００試合に投げた投手は６人全員が名球会入りしている。ただ、ソフトバンク・五十嵐は今季終了時点で現役最多７５４試合だ。アメリカの８３試合を加えれば８３７試合で条件を満たす。日米通算６５勝３９敗７０セーブ、１６１ホールドだが、光を浴びにくい救援の道を究めてきた投手にも門戸を開放できる。

　今季、新たに名球会入りしたのは中日・荒木、巨人・阿部、阪神・鳥谷の野手３人。だからと「２００勝」のラインを下げたり「勝利＋セーブ数」などの後付けでは数合わせとの批判もあるだろう。投手分業制の時代。名球会の「高齢化」を避けるためにも新たな対策は必要だと思う。　（記者コラム・福浦　健太郎）