金本監督「藤浪も入ってもらわないと困る」　来季開幕ローテ“希望枠”として期待

金本監督から「希望枠」として大きな期待を寄せられる藤浪
Photo By スポニチ

　阪神・金本知憲監督（４９）が６日、来季の開幕先発ローテーションについて言及。「２人（メッセンジャーと秋山）は当確」と話した上で、藤浪晋太郎投手（２３）に対しては当確ランプこそともさなかったが、「入ってもらわないと困る」と『希望枠』として大きな期待を寄せていることを明かした。藤浪の復活こそが金本阪神３年目の最大の伸びしろだ。

　来季の開幕先発ローテーションの構想を問われた金本監督は、まず「２人は当確」と今季１１勝のメッセンジャー、同１２勝の秋山に当確ランプをともした。一方で、藤浪については「晋太郎の立ち位置は難しいな。今年も数カ月、ファーム。優先的にローテーションに入れるか…分からんね、年が明けてみないと」と結論を先送り。とはいえ、どの投手より期待が大きいのもまた、藤浪だ。だから続けた言葉の行間からも、その思いがあふれ出た。

　「（開幕ローテに）入ってほしいのは、当たり前。入ってもらわないと困りますわ。今年も去年も、俺はそういう計算でいたんだから。１４〜１５勝する計算の上でローテーションをね。開幕前は。（来季は）してほしいよ、もちろん。誰が監督でもそう。アイツがおらんでええ、という監督はいないでしょう」

　入団１年目の１３年から３年連続２桁勝利を挙げ、５年で４５勝。目下５年連続で開幕ローテーションも務めている。本来の実力からすれば「開幕ローテ」ではなく「開幕投手」の座を争ってほしい投手だ。今季成績では現時点で開幕ローテに当確ランプはともせないが、決して期待が小さいわけではない。想像を上回る成績を残す可能性と、力を持っている投手。藤浪はまさに「希望枠」というわけだ。

　その藤浪は来季へ向け、復調気配も漂わせている。シーズンを通じて制球難に苦しんだ１年だったが、今季最終登板となった１０月１７日のＣＳファーストＳ・ＤｅＮＡ戦では２回１安打無失点。フェニックスリーグにも参加し、好投を続けた。そして今キャンプでも、指揮官が「ブルペンを見たら安定感はあるイメージやけど。あまりブレがない」と話すように、本来の姿を取り戻しつつある。

　今後は１１、１８日に計画される韓国ＬＧとの練習試合に登板し、今年の実戦投球を締めくくる予定。その復活こそが金本阪神３年目の最大の「補強」となる。　（惟任　貴信）