大阪桐蔭エース柿木、３８回２失点　仙台育英戦の悪夢払拭

秋季近畿大会決勝   大阪桐蔭（大阪１位）１―０智弁和歌山（和歌山１位） （ 2017年11月5日    大阪シティ信用金庫スタジアム ）

完封勝利を挙げた大阪桐蔭・柿木
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　大阪桐蔭はエース右腕の柿木蓮投手（２年）が背番号１の貫禄を示した。３試合計３５安打２８得点の猛打で勝ち上がってきた智弁和歌山を被安打７の８奪三振で完封。虎の子の１点を守り切った。

　１―０で迎えた９回に“悪夢”がよぎった。最終回に２点を奪われ、サヨナラ負けした今夏の甲子園３回戦・仙台育英戦だ。「意識したし、頭をよぎりました。でも、変に考えすぎないようにしました」。この日は３者凡退で切り抜け、苦い思いを振り払った。

　新チームの公式戦全１１試合中５試合に先発。３８回を投げ、わずか２失点と安定感は際立つ。「１番をつけている自覚はあります。信頼されるピッチャーにならないとあかん」。佐賀県出身のド根性右腕が秋の日本一へチームを導く。