広島・岡田　タフな投球フォーム習得へ　１２勝もＣＳ登板なし「悔しいです」

[ 2017年11月4日 09:27 ]

　広島・岡田明丈投手（２４）が３日、１年間投げ切れる投球フォーム習得を秋季キャンプ（７〜２１日、日南）の最大テーマに掲げた。今季は２４試合で１２勝５敗（防御率４・００）を挙げながら終盤に息切れし、クライマックスシリーズ（ＣＳ）では登板なし。３年目の来季こそフル回転できるよう土台の安定性を徹底追求する構えだ。

　マツダスタジアムでの秋季練習。若手投手陣の輪の中に、ひと回り体の大きい岡田の姿があった。１年目の４勝から順調にステップアップし、薮田に次ぐチーム２位の１２勝をマークした今季。だが、汗を流す右腕の胸中に満足感はなかった。

　「１２勝と言っても、自分で抑えた試合はあまりなく、野手の方に助けられたのがほとんど。悔しいです」

　終盤の失速がイメージを損なっている。２軍で再調整し、ＣＳ先発枠入りを懸けて登板した１０月１日の今季最終ＤｅＮＡ戦で３回７失点ＫＯの大炎上。首脳陣から「失格」の烙印（らくいん）を押され、ファイナルステージでマウンドに立つことはなかった。

　思い起こせば夏場以降、バズーカと形容される直球の威力が半減し、カット系の速いスライダーとチェンジアップに頼っては痛打を浴びた。それもこれも“形”に原因があった。そのフォームは独特な分、軸がブレやすい。リリースポイントにも悪影響が出た。

　「自分の中に基本形はあったけど、いろんな原因で投げ切れなくなってしまった。感覚が違うというか、気付かないうちに、心と体が一致しなくなった。そんな感じです」

　いきおい、７日からの秋季キャンプでは土台の安定性追求を最大のテーマに掲げる。いかに同じフォームで投げるか。しかも短期間では意味がなく、１年間持続できる再現性が重要。その成否は、来季に直結すると言っても過言ではない。

　「投げ込むというよりも、必要な動きを確認しながらやりたい。（崩れた時に）戻れるところを見つけたい」

　終盤に失速したからといって、リーグ連覇に貢献した事実は消えない。まだ２年目。投手としてのポテンシャルは高く、この先に大化けする可能性も十分ある。悔しさがエース候補を成長させる。（江尾　卓也）