阪神・望月　自己最速タイ１５５キロ　ローテ争い殴り込み

[ 2017年10月31日 05:30 ]

フェニックス・リーグ阪神２―１楽天（ 2017年10月30日ＳＯＫＫＥＮ）

　来春の先発ローテ争いに名乗り！阪神・望月惇志投手（２０）が３０日、「みやざきフェニックス・リーグ」最終戦となった楽天戦に先発。自己最速タイの１５５キロの速球を武器に、４回無失点の投球をみせた。秋季キャンプのメンバー入りも決まり、首脳陣へ早速アピールした。

　来春の先発ローテ殴り込みへ、望月が宮崎からゴングを鳴らした。３月に記録した自己最速タイの１５５キロを計測するなど、４回無失点。楽天・オコエを見に来たはずのファンを、その剛速球で虜（とりこ）にした。

　「力が入り過ぎていた。もっとボールの質とかを上げていかないと。まだまだです」

　それでも、満足感はみじんもない。若手中心の相手に対し、毎回走者を許しての被安打６。見据える次元が高いからこそ、自己評価は厳しかった。

　その一方で、無限の可能性を秘める右腕への期待は大きい。この日、発表された秋季キャンプへのメンバー入りが決定。金本監督からは才木とともに名指しで、来季の躍進を切望された。

　「望月なんかは体力も体もある程度、できてきたからスキルアップになってくるだろうし。何とか才木とか望月を１軍で働けるようにね」

　高卒２年目の今季はケガに泣かされた。ルーキーだった１６年は最終戦の巨人戦で１軍デビュー。最速１５３キロを記録し、宿敵を１回無失点に封じた。さらなる飛躍を遂げるはずが、今季は右肘、腰の不調に悩まされ、１軍登板はなし。２軍公式戦でも、わずか７試合１５イニングにとどまった。

　雪辱を期す右腕にとって、宮崎の地はアピールの舞台だった。２２３日の練習試合・巨人戦は３回１安打。２失点ながら自責は０で、この日と合わせ７イニングを防御率０・００で乗り切った。「今日はゴロで打ち取った数が多かった。それは彼のいいときのバロメーター」。本来の持ち味を発揮した内容に、高橋２軍投手コーチは及第点を与えた。

　今季、チームは先発のコマ不足に悩まされた。藤浪、岩貞らが不振。裏を返せば望月にとっては、願ってもないチャンスである。

　「（来春の）沖縄キャンプに行くのが一つの目標なので、課題をもってやらないといけない」

　１軍首脳陣が見守る秋季キャンプ。次なるステージへ、鋭い視線を向けた。（河合　洋介）