ＷＳ本塁打量産もこれが原因？ア軍バーランダー爆弾発言「ボールが少し違う」

ワールドシリーズ

練習を見守るバーランダー（ＡＰ）
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　第６戦に先発するアストロズのバーランダーが、試合前の公式会見の場で、ワールドシリーズの使用球について「一番の不満はポストシーズンになって公式戦とボールが少し違うこと。ポストシーズンとワールドシリーズでも違う。少し滑りやすい」と爆弾発言。記録的な本塁打量産の理由は、投手には不利な「滑るボール」だと指摘した。

　ロブ・マンフレッド・コミッショナーは「ボールはルールで定められた仕様のままだ」と疑惑を否定しているが、球界を代表する右腕は「その言葉が真実ではないという十分な情報がある」ときっぱり。米専門誌の取材には「ワールドシリーズのボールにサインする時、インクが乗らないことがある。それくらい革がつるつるする。特にスライダーを投げる時に違う」とも証言していた。

　今季レギュラーシーズンの総本塁打数は、６１０５本。「ステロイド時代」の２０００年の５９６３本を更新する新記録となった。ワールドシリーズでも第５戦までで２２本を記録し、過去最多だった０２年（７試合）の２１本を上回った。

　「滑るボール」への不満を訴えているのは、バーランダーだけではない。ア軍の同僚カイケルも、第２戦の後に「明らかにボールは飛ぶようになっている」と発言。米誌「スポーツ・イラストレーテッド」の取材に応じたドジャーズのリック・ハニカット投手コーチは「ボールが滑って、良いスライダーが投げにくい。有（ダルビッシュ）は違いに気づいて、スライダーがいつもと同じように投げられないと話していた」と証言。第３戦に先発し、１回２／３で４失点ＫＯされたダルビッシュも「スライダーが抜けた。そこを調整できなかった」と話していた。

　バーランダーは会見で、マンフレッド・コミッショナーが１５年１１月に就任した時に「野球界はこの５年間、攻撃面で落ちている」と話していたことを持ち出し、意図的に「打高投低」に導いた可能性を指摘。その上で「（投手）みんなが望むのはボールが一定していること。飛びやすかろうが、そうでなかろうがね」と強調した。

　≪最多更新２２本塁打≫ワールドシリーズ最多の８本塁打が出た第２戦に続き、第５戦も計７本塁打が飛び出した。両軍計２２本塁打となり、０２年のエンゼルス―ジャイアンツのシリーズ最多記録の２１本を更新。アストロズは今シリーズ１３本塁打とし、０２年ジ軍の１４本塁打にあと１本と迫り、ア・リーグ新記録となった。また、両軍計２５得点は９３年ブルージェイズ―フィリーズの第４戦の２９得点に次ぎ、９７年マーリンズ―インディアンスの第３戦と並ぶ史上２位の得点試合になった。