菅野「投手陣底上げの力に」小林とバッテリー賞コンビで引っ張る

２０１７年度プロ野球最優秀バッテリー賞

東京ドームＭＶＰ賞も受賞した菅野
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　３年前とは違う感情だ。喜びと同時に、巨人・菅野に湧いてきたのは使命感だった。

　「同い年の（小林）誠司とは（大学日本代表でチームメートだった）学生時代から思い入れもあるので、特別感慨深いです」。３月のＷＢＣから全試合で小林とバッテリーを組み、自身２度目の受賞。１４年に阿部と初受賞してから３年がたった。成長したエースは「ただ」と付け加え、「僕だけでなく巨人軍の他のピッチャーも（賞を）獲れるように、投手陣の底上げの力になりたい」と言った。

　今季は最優秀防御率（１・５９）と最多勝の２冠。自身１７勝、マイコラス１４勝、田口１３勝で貯金２７ながら、チームは４位に沈んだ。３本柱以外の育成は急務。今オフのハワイ自主トレに宮国、桜井、畠を引き連れることを明かし「伝えられることは全て伝えていきたい。それがチーム全体の底上げになる」と一役買うことを誓った。

　この日は本拠地での活躍から「東京ドームＭＶＰ賞」も受賞。ダブルの喜びとなったが、目線はチームを向いていた。秋季キャンプで主将を任される小林とは「僕たちの代が若手を引っ張っていこう」と話し合っているという。「ピッチャーの底上げを図っていきたい。それが自分にとってもプレッシャーになる」と自覚を口にした。　（神田　佑）