【石井一久　クロスファイア】「本拠無敗」ダルとバーランダーが崩せるか

ワールドシリーズ開幕を前に打撃練習を行ったドジャースのダルビッシュ（ＡＰ）
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　今年のワールドシリーズは、ともにレギュラーシーズン１００勝以上を挙げた、文字通りの「頂上決戦」となった。しかも、両チームともポストシーズンは本拠地で一つも負けていない。ドジャースタジアムから始まる今年のシリーズ。当たり前のことだが、先に相手のホームで黒星をつければ、断然有利になる。僕はポイントはダルビッシュが先発する第３戦だと思う。デーブ・ロバーツ監督もその重要性を考えて、第２戦ではなく、第３戦に置いたのだろう。

　もし２連勝で来れば、相手のホーム１発目で初黒星をつければ、流れは決まる。ただ、アストロズも初戦カイケル、２戦目バーランダーの強力２本柱が先発するだけに、１勝１敗も考えられる。その場合でも第３戦を取れば、もう一度、ワールドチャンピオンへの流れを引き戻すことができる。アストロズの本拠ミニッツメイド・パークとの相性もいい。一番印象に残っているのは、１３年最初の先発で９回２死までパーフェクト投球の快投を演じた試合で、悪いイメージはないはずだ。

　一方、アストロズ側から見れば、同じ役割を求められるのが、バーランダーになる。シーズン途中の移籍後は９勝０敗、防御率１・２３で、今ポストシーズンも全盛期に戻ったような好調さ。タイガース時代に２度、ワールドシリーズを経験している。こちらは２戦目と６戦目に先発予定。ともに敵地だけに、１勝の意味は大きい。

　ダルビッシュも、バーランダーも、チームが「世界一への使者」として補強した投手。このクラスになると、相手どうこうよりも、自分のパフォーマンスを発揮できるかどうか。この２人の勝敗でワールドチャンピオンは決まるのではないか。

　ドジャースは僕が在籍していた頃からちょこちょこポストシーズンには出ていたが、どちらかと言えば、ただ「参加」しているという感じだった。でも、今年は大本命。個人的にはヤンキースとの対決が見たかったが、打撃力で対抗できるアストロズの方が厄介な相手だろう。３勝３敗で、第７戦にダルビッシュが登板するスリリングな展開も十分予想される。（スポニチ本紙評論家）