電撃復帰のソフト柳田、日本Ｓも「１番」　工藤監督が示唆

４回２死二塁、適時打を放った柳田はベンチに向かってポーズ
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　ソフトバンクの工藤公康監督（５４）が右脇腹痛から２２日のファイナルＳ第５戦で電撃復活した柳田を２８日からの日本シリーズも「１番・中堅」で起用する考えを示唆した。

　「確かに１番に柳田君が入るのは（相手投手は）凄く嫌。３番にデスパイネが入ればよりね。１人出たら４番の内川君に回る」

　９月２０日の日本ハム戦以来１カ月以上ぶりの実戦となったファイナルＳは重圧を軽減させることと、痛みが再発した場合、代役・城所を起用しやすい打順で「１番」を選んだ。ただ、結果は初回の遊撃内野安打から先制のホームを踏むなど、試合の流れを持ってきた。今季は３、４番だけで１番は１６年８月以来だったが、２年ぶりの日本一を懸けた舞台で「選択肢」として浮上した。

　完全復活へ治療を優先させる。フェニックス・リーグへ派遣し、実戦を積ませることも考えられたが「こっち（福岡）でいいと思う。（宮崎の試合は）朝も早い。移動も凄く大変だからね」と指揮官。実戦はヤフオクドームでの練習にシート打撃などを取り入れながらカバーしていく。

　「もっと良くなると思う。神の手にまた、お願いしますよ」と柳田も歓迎した。今回の復帰を支えた治療院は福岡市内にあり、日本シリーズまでの期間で再度、通う予定。万全の状態に仕上げて、大一番を迎える。　（福浦　健太郎）