ソフトＢ紅白戦で驚きの風景…ベテラン本多が見せた「変化」とひたむきさ

１５日の紅白戦で一塁の守備につくソフトバンクの本多
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　ひたむきさを持ち続けるのは、難しい。年齢を重ねれば重ねるほど、そうだと思う。

　２年ぶりのパ・リーグ優勝を決めたソフトバンクが、１５日まで行った紅白戦で驚きの光景を見た。プロ１２年目のベテラン・本多雄一が、紅組の三塁で出場していたのだ。公式戦は二塁と遊撃だけしか、守った経験はない。さらに試合途中からは一塁の守備にも回った。借り物のファーストミットを左手に身長１メートル７５の小柄な体を伸ばし、捕球する。クライマックス・シリーズ（ＣＳ）ファイナルへのメンバー選考も兼ねた紅白戦は、ただの「調整」の場ではない。

　「三塁からもいい球を投げられる。いろんなことができるのを監督にも見てもらえればと思う」と鳥越内野守備走塁コーチ。１１、１２年には二塁手としてゴールデングラブ賞を受けたが、今季は６２試合、打率・２１３、８打点、１０、１１年にタイトルを獲得した盗塁も３にとどまった。二塁の定位置は明石がつかみつつあり、現状で「変化」は必要だった。

　サラリーマンが長年、第一線でやった仕事から突然、違う部署へ突然、配置転換されるようなものだ。モチベーションを維持するのは難しいだろうと思う。ただ、本多の答えは違った。「やるならのびのびとやりますよ。任されたら、よし、ＯＫ！とね」。腐ることはせず、今、自分に何ができるかに全力を注げる強さがあった。

　１５日の最後の紅白戦。背番号４６は右翼線適時三塁打を含む２打数２安打１打点１盗塁とアピールに成功した。これだけの実力者が控えるからこそ、シーズン９４勝の独走劇は成し遂げられたと思う。　（記者コラム・福浦　健太郎）