ソフト千賀、最高勝率“復活当確”「うれしくて不思議」　自身初タイトル

パ・リーグ   ソフトバンク４―３オリックス （ 2017年10月6日    ヤフオクＤ ）

５回無死、Ｔ−岡田に右越え本塁打を打たれがっくりの千賀
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　その瞬間、両手でバンザイをした。２―３の９回２死二塁から上林が同点の右前適時打。グラウンドに向かって何度も頭を下げるソフトバンク・千賀の姿からは、感謝の思いがあふれた。

　「情けない投球だと思った。野手が点を取ってくれて感謝の一言。（タイトルは）ないと思っていたものが手元に来て、うれしい気持ちと不思議な感じ」

　２点ビハインドの６回３失点で降板。そのまま負ければ勝率・７２２で、残り試合に登板しない東浜に「勝率第１位」を譲るところだった。ところが、土壇場で千賀の黒星が消えた。１３勝４敗、勝率・７６５で自身初タイトルが事実上確定となった。ベンチでは、５回の６号ソロなど２打点で援護した中村晃から何度も頭を叩かれて祝福された。これにも笑顔で頭を下げた。

　投げずにタイトルを確実にさせる選択肢もあったが、規定投球回数にこだわった。しかし、初回から１点を失った。５回には先頭の若月に左越えソロを浴び、続くＴ―岡田にも右翼テラス席に２者連続アーチを許した。どうにか１４３イニングに到達する６回を投げ抜き、あとはひたすら打線の反撃を信じた。

　昨季は１２勝３敗から３度、先発しながら「勝率第１位」の条件となる１３勝目を手にできなかった。ようやくつかんだ初タイトル。東浜からも「おめでとう」と声を掛けられた。

　見据えるのは１８日からのＣＳファイナルＳだ。「（６回７失点だった）前回もやられて、今日もやられたようなもの。それでも考えることはある。ＣＳに向けてしっかり準備できたら」。課題は残ったが、千賀に弾みがついたことも確かだ。