【屈辱巨人の真相】補強“不発”ドラフト、ＦＡ…情報つかみきれず

ドラフト１位ルーキーの吉川尚は最終戦で３安打を放ったが二塁の定位置争いには加われなかった
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　【屈辱巨人の真相３】他球団のブースから「故障は大丈夫なのかな…」という声が上がった。昨年１０月のドラフト会議。１位指名は田中（ソフトバンク）、佐々木（ロッテ）を抽選で外し、即戦力野手に方針転換した。吉川尚の名前がコールされた会場での出来事だった。

　中京学院大４年時には全日本大学選手権で優勝に貢献した俊足巧打の遊撃手。球団では二塁もこなせる点を評価した。だが、ドラフト前には右肩に不安を抱える情報もあったが、正確に把握できていなかった。今年１月の新人合同自主トレ期間中に別メニュー調整を余儀なくされ、二塁のレギュラー争いに加われなかった。７月まで固定できなかった二塁には、守備に不安を抱える新外国人のマギーをコンバートせざるを得なかった。

　一方、ＦＡ補強も結果的に不発に終わった。昨オフには史上最多となる３選手のＦＡ選手獲得。だが、陽岱鋼（ヨウダイカン）、山口俊は開幕前に故障し、１軍昇格は６月までずれ込んだ。関係者が「昨年から故障の不安を指摘する意見もあったようだ」と話したように、その不安は的中した。陽岱鋼は後半戦は１番に固定され、８月には打率３割を超えたが、勝負どころの９月に失速。打率・２６４では１番打者としては物足りない。山口俊は暴行騒動もあり、１勝止まり。セットアッパーとして期待した森福は、２度の２軍落ちを経験するなど３０試合の登板で防御率３・０５に終わった。

　今季最終戦でプロ初安打を放った吉川尚、６勝を挙げた畠ら若手の育成はもちろん、４年ぶりのリーグ優勝を狙う来季に向け、補強は不可欠。球団はヤクルト・バレンティン、中日・ゲレーロといった右の大砲の動向に注視していく構えだ。

　また、ドラフトでは早実・清宮をはじめ、数年後のチーム編成を考えた上で指名することが重要になる。１１年ぶりのＢクラスからの巻き返しへ、常勝が義務付けられている球団が抱える課題は、山積している。　（巨人取材班）

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