投手交代に迷い…巨人ブルペンとベンチの連携不足　「出番読めない」中継ぎ陣は困惑

前半戦には尾花コーチ（左端）が投手交代機を迷う場面が見られた
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　【屈辱巨人の真相１】０６年以来１１年ぶりのＢクラスに終わった巨人。５月から６月にかけて球団ワースト記録の１３連敗を喫するなど前半戦の低迷が最後まで響いたシーズンだった。敗因はどこにあったのか。「屈辱巨人の真相」と題し、３回にわたって掲載する。

　追い上げられた展開の試合中だった。高橋監督が村田ヘッドコーチらと、継投策について話し合いを始めた。ベンチにいた尾花投手コーチは「カミネロはブルペンで投げてみないと、起用できるか分からない」とあいまいな形で答えた。

　それでは９回を逆算しての継投プランが立たない。セットアッパーのマシソンに回またぎで最後まで投げさせるのか。他の投手を挟むのか…。結局はカミネロが登板し僅差で逃げ切ったが、バタついた。開幕から約１カ月が経過した、春先のある試合での一幕だった。

　カミネロは前日、発熱による体調不良を訴え、試合中に帰宅していた。当日は通常の練習をこなし、ベンチに入った。誰もが９回のマウンドに立てる状態だと確信していた。登板が可能か分からない状況であれば、１試合限定で他の投手をクローザーで起用するなど、選手とコミュニケーションを図った上で手を打つべきだった。これは一例にすぎないが、あいまいさが局面の判断を鈍らせる要因の一つにもなった。

　前半戦は投手交代機を尾花コーチが迷う場面も多く、ブルペンでは突然、電話が鳴ることも増えた。中継ぎ投手からは「いつ出番が来るか読めないことがあった」と困惑の声も上がった。前半戦は１６度の逆転負け。１３連敗中には５度もあった。開幕前に沢村が右肩を痛め、勝ちパターンでマシソン、カミネロにつなぐ「７回の男」の不在も大きかったが、背景には、ブルペンとベンチの連携ミスもあった。

　先発陣では菅野、マイコラス、田口の３本柱で２７の貯金をつくったが、４枚目以降を固定できなかった。後半戦に１軍昇格したルーキー・畠が６勝を挙げたが、トレードで移籍した吉川光とＦＡ補強の山口俊はともに１勝止まりだった。

　後半戦から斎藤２軍監督が１軍投手コーチに配置転換されベンチ担当、尾花コーチがブルペン担当に回った。風向きは変わり逆転負けは６試合にとどまった。チーム防御率はリーグトップの３．３１。それでも、前半戦で繰り返した手痛い逆転負けは、取り返せなかった。首脳陣と選手の間の微妙なズレは、ＣＳ進出を逃す結果へとつながった。　（巨人取材班）

　≪１２球団最下位ホールド「５７」≫今季リーグトップの防御率３．３１をマークした巨人投手陣だが、中継ぎに限れば３．８９までダウン。ホールドも５７しかなく、ヤクルトの８５を下回る両リーグ最少。チームでは０６年の６２を下回るワースト記録と中継ぎの層の薄さは深刻だった。個人別のホールド数を見ると、マシソンがセ５位の２７Ｈを稼いだが、これに次ぐ西村はわずか１０Ｈ。昨季１９Ｈの山口鉄は３Ｈ、新加入の森福も昨季の１６Ｈから６Ｈに激減。両左腕の不振もあり、マシソン、カミネロにつなぐ勝ちパターンが確立できなかった。